Strategiczne posunięcie Chin mające na celu wykorzystanie nowych źródeł zaopatrzenia w lit w Afryce się opłaca, ponieważ Chiny starają się poradzić sobie z napiętym rynkiem tego krytycznego metalu. Według S&P Global Commodity Insights, dzięki znaczącym inwestycjom chińskich firm, kopalnie na całym kontynencie zwiększą swoją produkcję surowców litowych ponad 30-krotnie do 2027 roku. Oczekuje się, że udział Afryki w globalnej podaży osiągnie do tego czasu 12%, w porównaniu z zaledwie 1% w 2022 r.
Dzięki dywersyfikacji źródeł dostaw Chiny chcą zabezpieczyć swoją pozycję wiodącego przetwórcy metali elektrycznych, w tym litu, niklu i kobaltu, w obliczu rosnącej konkurencji ze strony Stanów Zjednoczonych. Podczas gdy Stany Zjednoczone dążą również do ustanowienia własnych sieci dostaw z krajami takimi jak Kanada i Australia, Afryka oferuje Chinom alternatywne źródło surowców, zwłaszcza że dostawy z Australii mogą być ograniczone ze względu na rozwój krajowych rafinerii.
Według danych kraje takie jak Mali, Demokratyczna Republika Konga i Zimbabwe mogą stać się czołowymi producentami litu do końca dekady. Chińskie firmy, w tym Ganfeng Lithium Group, Contemporary Amperex Technology Co. i Sichuan Yahua Industrial Group dokonały już znacznych inwestycji w kopalnie w tych regionach. W rzeczywistości projekt litowy w Zimbabwe niedawno dostarczył pierwszą dostawę koncentratu litu do Zhejiang Huayou Cobalt Co. , natomiast Chengxin Lithium Group ogłosiła rozpoczęcie produkcji w swojej kopalni litu Sabi Star w Zimbabwe.
Według Martina Jacksona chińskie inwestycje w Afryce stały się w ostatnich latach głównym źródłem kapitału na dostawy materiałów do akumulatorów, a ekspansja w te nowe regiony ma kluczowe znaczenie dla chińskiego łańcucha dostaw, aby zaspokoić popyt ze strony producentów
Tymczasem Stany Zjednoczone również badają możliwości dostaw surowców z Afryki, ale przedstawiły jedynie wstępne plany, w tym wstępne umowy o współpracy z Demokratyczną Republiką Konga i Zambią. Włączenie Afryki jako przyjaznego dla handlu dostawcy wymagałoby jednak dalszej kontroli.
Prognozuje się, że globalna podaż wzrośnie w tym roku o 35%, z czego 50% będzie pochodzić z nowych operacji, oczekuje się, że rynek litu pozostanie napięty w nadchodzących latach. Jednak sytuacja prawdopodobnie ulegnie poprawie, ponieważ więcej projektów, szczególnie w Afryce i Kanadzie, zostanie uruchomionych online.
Oczekuje się, że kraje afrykańskie podążą za trendem wyznaczonym przez inne narody i będą dążyć do maksymalizacji wartości eksportu litu poprzez dodanie zakładów przetwórczych lub rafineryjnych. Zimbabwe i Namibia wdrożyły niedawno środki mające na celu zniechęcenie do wywozu surowej rudy litu lub zakazanie go. W tym kontekście Maroko, które ma umowę o wolnym handlu ze Stanami Zjednoczonymi, wyłania się jako potencjalny ośrodek produkcji akumulatorów do pojazdów elektrycznych, dzięki bliskości Europy i obfitości fosforanów potrzebnych do ogniw litowo-żelazowo-fosforanowych (LFP).
Na początku tego roku rząd marokański ogłosił, że chiński producent baterii Gotion High-Tech Co. osiągnęła wstępne porozumienie w sprawie budowy pierwszej dużej fabryki akumulatorów EV w Afryce. Fabryka miałaby roczną wydajność 100 gigawatów i wymagałaby inwestycji w wysokości 6 miliardów euro (6 dolarów. 5 miliardów).