Politische Führer in den größten Ländern mit muslimischer Mehrheit in Südostasien stehen vor einer wachsenden Herausforderung durch religiösen Konservatismus, wie die jüngsten Ereignisse in Malaysia gezeigt haben. Bei den Provinzwahlen vergangene Woche konnten rechtsextreme islamistische Gruppen in drei von sechs Bundesstaaten deutlich zulegen. Während es der multikulturellen Koalition von Premierminister Anwar Ibrahim gelang, die Kontrolle über die drei Staaten zu behalten, die sie zuvor innehatte, konnten Islamisten weitere Sitze in Selangor erobern, dem reichsten Staat, der noch unter ihrer Herrschaft steht.
Dieser Wandel hin zum Konservatismus spiegelt einen größeren Trend wider, der die Region betrifft, wo jahrzehntelanges Wirtschaftswachstum durch die Pandemie und eine globale Konjunkturabschwächung abrupt gestoppt wurde. Im benachbarten Indonesien musste die Regierung von Präsident Joko Widodo politische Zugeständnisse an religiöse Konservative machen, die im bevölkerungsreichsten muslimischen Land der Welt an Einfluss gewinnen.
Zum Beispiel hat der Oberste Gerichtshof Indonesiens im Juli aufgrund des Drucks von Konservativen die staatliche Anerkennung interreligiöser Ehen faktisch aufgehoben. Und im vergangenen Dezember verabschiedete das Land ein umfassendes Gesetz, das unter anderem außerehelichen Geschlechtsverkehr unter Strafe stellte und die wachsende Macht der Konservativen bei der Gestaltung der Staatspolitik hervorhob. Die Entscheidung von Präsident Jokowi, 2019 einen hochrangigen islamischen Geistlichen zu seinem Vizepräsidenten zu ernennen, löste bei Progressiven auch Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf die Politik aus.
Der Aufstieg der konservativen Politik sowohl in Malaysia als auch in Indonesien stellt Führer wie Anwar und Jokowi vor ein Dilemma. Da konservative Stimmen an Bedeutung gewinnen, stehen Regierungen zunehmend unter Druck, ihre religiösen Referenzen hervorzuheben, möglicherweise auf Kosten einer Wirtschaftspolitik, die Unternehmen und Investitionen vorantreibt.
In Malaysia wird der Trend zum Konservatismus zu einem großen Teil von jungen Wählern vorangetrieben, die sich für die Idee einer auf Glauben basierenden Politik interessieren. Diese Wähler halten Führer wie Muhyiddin, Anwars Rivalen, für islamischer und besser gerüstet, das Land zu führen. Muhyiddins Hilfsinitiativen während der Pandemie haben diese Wahrnehmung für viele junge Malaysier gefestigt.
Allerdings birgt die Umsetzung einer konservativen Politik für diese Länder wirtschaftliche Risiken, insbesondere wenn es darum geht, ausländische Direktinvestitionen (FDI) anzuziehen. Investoren achten zunehmend auf Umwelt-, Sozial- und Governance-Themen (ESG), und Länder, die eine drakonische Sozialpolitik umsetzen, laufen Gefahr, Investitionen abzuschrecken. Unternehmen, die in diesen Regionen tätig sind, müssen sich der gesellschaftlichen Trends und potenziellen regulatorischen Anforderungen bewusst sein, die sich auf das Verbraucherverhalten auswirken könnten.
Religiöse Bildung spielt eine wichtige Rolle bei der Gestaltung konservativer Ansichten in Malaysia und Indonesien. Beide Länder verfügen über ein Netzwerk islamischer Vorschulen, die zum Wachstum des religiösen Konservatismus in der jüngeren Generation beigetragen haben. Darüber hinaus hat das Versagen der nationalen Bildungssysteme in diesen Ländern dazu geführt, dass man sich auf religiöse Schulen verlässt, was konservative Ideologien weiter stärkt.
Die Herausforderung für Führer wie Anwar besteht darin, den vereinfachenden Botschaften konservativer Parteien entgegenzuwirken, insbesondere der Vorstellung, dass der Islam bedroht sei und Wahlen für Muslime ein Schlachtfeld zur Verteidigung ihres Glaubens seien. Diese Botschaft, die in einer Denkweise des 15. Jahrhunderts verwurzelt ist, findet bei vielen Wählern Anklang, behindert jedoch die Bemühungen, eine fortschrittliche Politik und den Aufbau einer Nation zu fördern.
Sowohl malaysische als auch indonesische Staats- und Regierungschefs haben davor gewarnt, religiös ausgerichteten politischen Parteien zu viel Macht einzuräumen. Präsident Jokowi hat sich immer wieder gegen „Identitätspolitik“ ausgesprochen und die Bedeutung einer inklusiven Regierungsführung betont. Premierminister Anwar hingegen hat die Verhaftung von Personen genehmigt, die Religion und Rasse ausnutzen, um zu Meinungsverschiedenheiten aufzustacheln.
Für die Führer Malaysias und Indonesiens wird es von entscheidender Bedeutung sein, ein Gleichgewicht zwischen religiösen Erwägungen und fortschrittlicher Politik zu finden. Die erfolgreiche Bewältigung dieser Herausforderung wird sich nicht nur auf die politische Landschaft auswirken, sondern auch darüber entscheiden, ob diese Länder in der Zeit nach der Pandemie weiterhin Investitionen anziehen und das Wirtschaftswachstum vorantreiben können.