Os líderes políticos nos maiores países de maioria muçulmana no Sudeste Asiático estão enfrentando um crescente desafio do conservadorismo religioso, como os eventos recentes na Malásia demonstraram. Nas eleições provinciais realizadas na semana passada, grupos islâmicos de extrema-direita obtiveram ganhos significativos em três dos seis estados. Embora a coalizão multicultural do primeiro-ministro Anwar Ibrahim tenha conseguido manter o controle dos três estados que anteriormente detinha, viu os islâmicos arrebatarem mais assentos em Selangor, o estado mais rico ainda sob seu governo.
Essa mudança em direção ao conservadorismo reflete uma tendência maior que afeta a região, onde décadas de crescimento econômico foram interrompidos abruptamente pela pandemia e uma desaceleração econômica global. Na vizinha Indonésia, o governo do presidente Joko Widodo teve que fazer concessões políticas aos conservadores religiosos, que estão ganhando influência na nação muçulmana mais populosa do mundo.
Por exemplo, em julho, a Suprema Corte da Indonésia acabou efetivamente com o reconhecimento estatal de casamentos inter-religiosos devido à pressão dos conservadores. E em dezembro passado, o país aprovou uma lei abrangente que criminalizava o sexo extraconjugal, entre outras coisas, destacando o crescente poder dos conservadores para moldar as políticas do Estado. A decisão do presidente Jokowi de nomear um importante clérigo islâmico como seu vice-presidente em 2019 também levantou preocupações entre os progressistas sobre o potencial impacto na política.
A ascensão da política conservadora na Malásia e na Indonésia apresenta um dilema para líderes como Anwar e Jokowi. À medida que as vozes conservadoras ganham destaque, os governos enfrentam uma pressão crescente para enfatizar suas credenciais religiosas, potencialmente às custas de políticas econômicas que impulsionam negócios e investimentos.
Na Malásia, a tendência ao conservadorismo é impulsionada em grande parte por jovens eleitores que são atraídos pela ideia de política baseada na fé. Esses eleitores veem líderes como Muhyiddin, rival de Anwar, como mais islâmicos e mais bem equipados para liderar o país. As iniciativas de ajuda de Muhyiddin durante a pandemia solidificaram essa percepção para muitos jovens malaios.
No entanto, adotar políticas conservadoras traz riscos econômicos para essas nações, principalmente quando se trata de atrair investimento estrangeiro direto (IED). Os investidores estão cada vez mais atentos às questões ambientais, sociais e de governança (ESG), e os países que implementam políticas sociais draconianas correm o risco de dissuadir o investimento. As empresas que operam nessas regiões precisam estar atentas às tendências da sociedade e aos possíveis requisitos regulatórios que podem afetar o comportamento do consumidor.
A educação religiosa desempenha um papel significativo na formação de visões conservadoras na Malásia e na Indonésia. Ambos os países têm uma rede de pré-escolas islâmicas que contribuíram para o crescimento do conservadorismo religioso entre a geração mais jovem. Além disso, o fracasso dos sistemas nacionais de educação nesses países levou a uma dependência de escolas religiosas, reforçando ainda mais as ideologias conservadoras.
O desafio para líderes como Anwar é combater as mensagens simplistas dos partidos conservadores, particularmente a noção de que o Islã está sob ameaça e as eleições são um campo de batalha para os muçulmanos defenderem sua fé. Essa mensagem, enraizada na mentalidade do século 15, ressoa com muitos eleitores, mas dificulta os esforços para promover políticas progressistas e a construção da nação.
Tanto os líderes malaios quanto os indonésios alertaram contra a concessão de muito poder a partidos políticos com foco religioso. O presidente Jokowi sempre se manifestou contra a "política de identidade", enfatizando a importância da governança inclusiva. O primeiro-ministro Anwar, por outro lado, autorizou a prisão de indivíduos que exploram a religião e a raça para incitar a dissidência.
Encontrar um equilíbrio entre considerações religiosas e políticas progressistas será crucial para os líderes da Malásia e da Indonésia. Navegar com sucesso nesse desafio não apenas afetará o cenário político, mas também determinará se esses países podem continuar atraindo investimentos e impulsionando o crescimento econômico na era pós-pandêmica.