Przywódcy polityczni w największych krajach Azji Południowo-Wschodniej z większością muzułmańską stoją w obliczu rosnącego wyzwania ze strony religijnego konserwatyzmu, jak pokazały ostatnie wydarzenia w Malezji. W wyborach prowincjonalnych, które odbyły się w zeszłym tygodniu, skrajnie prawicowe ugrupowania islamistyczne osiągnęły znaczące zyski w trzech z sześciu stanów. Podczas gdy wielokulturowej koalicji premiera Anwara Ibrahima udało się zachować kontrolę nad trzema państwami, które poprzednio posiadała, islamiści zdobyli więcej miejsc w Selangor, najbogatszym państwie, które wciąż jest pod jego rządami.
To przesunięcie w kierunku konserwatyzmu odzwierciedla szerszy trend w regionie, w którym dziesięciolecia wzrostu gospodarczego zostały nagle zatrzymane przez pandemię i globalne spowolnienie gospodarcze. W sąsiedniej Indonezji rząd prezydenta Joko Widodo musiał pójść na polityczne ustępstwa na rzecz religijnych konserwatystów, którzy zdobywają wpływy w najludniejszym na świecie kraju muzułmańskim.
Na przykład w lipcu Sąd Najwyższy Indonezji skutecznie zakończył uznawanie przez państwo małżeństw międzywyznaniowych z powodu nacisków ze strony konserwatystów. W grudniu zeszłego roku kraj przyjął kompleksowe prawo, które kryminalizowało między innymi seks pozamałżeński, podkreślając rosnącą siłę konserwatystów w kształtowaniu polityki państwa. Decyzja prezydenta Jokowi o mianowaniu najwyższego duchownego islamskiego na wiceprezydenta w 2019 r. również wzbudziła obawy postępowców co do potencjalnego wpływu na politykę.
Rozwój konserwatywnej polityki zarówno w Malezji, jak i Indonezji stanowi dylemat dla przywódców takich jak Anwar i Jokowi. W miarę jak konserwatywne głosy zyskują na znaczeniu, rządy stają pod rosnącą presją, by podkreślać swoje religijne referencje, potencjalnie kosztem polityki gospodarczej, która napędza biznes i inwestycje.
W Malezji tendencja do konserwatyzmu jest w dużej mierze napędzana przez młodych wyborców, których pociąga idea polityki opartej na wierze. Ci wyborcy postrzegają przywódców takich jak Muhyiddin, rywal Anwara, jako bardziej islamskich i lepiej przygotowanych do kierowania krajem. Inicjatywy pomocowe Muhyiddina podczas pandemii ugruntowały to postrzeganie wielu młodych Malezyjczyków.
Jednak przyjęcie konserwatywnej polityki wiąże się z ryzykiem ekonomicznym dla tych krajów, szczególnie jeśli chodzi o przyciąganie bezpośrednich inwestycji zagranicznych (BIZ). Inwestorzy coraz częściej zwracają uwagę na kwestie środowiskowe, społeczne i związane z zarządzaniem (ESG), a kraje, które wdrażają drakońskie polityki społeczne, ryzykują zniechęcenie do inwestycji. Firmy działające w tych regionach muszą być świadome trendów społecznych i potencjalnych wymogów regulacyjnych, które mogą mieć wpływ na zachowania konsumentów.
Edukacja religijna odgrywa znaczącą rolę w kształtowaniu konserwatywnych poglądów w Malezji i Indonezji. Oba kraje mają sieć islamskich przedszkoli, które przyczyniły się do wzrostu religijnego konserwatyzmu wśród młodszego pokolenia. Ponadto niepowodzenie krajowych systemów edukacji w tych krajach doprowadziło do polegania na szkołach religijnych, co jeszcze bardziej wzmocniło konserwatywne ideologie.
Wyzwaniem dla przywódców takich jak Anwar jest przeciwstawienie się uproszczonym przekazom partii konserwatywnych, zwłaszcza poglądowi, że islam jest zagrożony, a wybory są polem bitwy dla muzułmanów, którzy muszą bronić swojej wiary. To przesłanie, zakorzenione w XV-wiecznym sposobie myślenia, przemawia do wielu wyborców, ale utrudnia wysiłki na rzecz promowania postępowej polityki i budowania narodu.
Zarówno przywódcy Malezji, jak i Indonezji ostrzegają przed przyznaniem zbyt dużej władzy partiom politycznym zorientowanym na religię. Prezydent Jokowi konsekwentnie wypowiadał się przeciwko „polityce tożsamości”, podkreślając znaczenie rządów sprzyjających włączeniu społecznemu. Z drugiej strony premier Anwar zezwolił na aresztowanie osób, które wykorzystują religię i rasę do podżegania do sprzeciwu.
Znalezienie równowagi między względami religijnymi a postępową polityką będzie kluczowe dla przywódców Malezji i Indonezji. Pomyślne sprostanie temu wyzwaniu nie tylko wpłynie na krajobraz polityczny, ale także zadecyduje, czy kraje te mogą nadal przyciągać inwestycje i napędzać wzrost gospodarczy w erze po pandemii.