Schatzkanzler Rishi Sunak erwägt Insidern zufolge Berichten zufolge weitere Steuersenkungen und den Termin für die nächsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich. Diese Entscheidung wird voraussichtlich etwa im Februar getroffen, da die Berater des Premierministers die Möglichkeit abwägen, die Abstimmung im Mai abzuhalten oder auf einen späteren Zeitpunkt im Jahr 2024 zu verschieben.
Spekulationen über eine mögliche frühere Wahl kamen nach der Herbsterklärung von Bundeskanzler Jeremy Hunt auf, die eine beschleunigte Senkung der Lohnsteuer vorsah, die im Januar statt im April in Kraft treten sollte. Dieser Schritt könnte es den Wählern ermöglichen, die Vorteile vor einer möglichen Frühjahrswahl zu erleben. Darüber hinaus hat Hunts Unklarheit in Rundfunkinterviews über den Zeitpunkt seines Frühjahrshaushalts Gerüchte in Westminster angeheizt.
Zuvor hatte Sunaks Team seine Pläne für eine Wahl im November 2024 angekündigt, kurz vor der Frist für eine Pflichtwahl im Januar 2025. Die vorherrschende Annahme unter den Abgeordneten der Konservativen Partei ist, dass Downing Street eine spätere Wahl zur Verlängerung von Sunaks Amtszeit anstrebt, da Umfragen derzeit auf einen wahrscheinlichen Machtverlust ohne nennenswerten Wandel in der öffentlichen Meinung hinweisen.
Selbst wenn es den Tories nicht gelingt, ihr Defizit in den Umfragewerten gegenüber der Labour Party auszugleichen, könnte sich der Zeitpunkt der Wahl auf den Siegvorsprung der Opposition auswirken. Konservative Strategen gehen davon aus, dass eine Wahl im Mai Labour daran hindern könnte, sich eine parlamentarische Mehrheit zu sichern, wenn es ihnen gelingt, den Abstand auf etwa 10 Punkte zu verringern. Sunak könnte dann versuchen, Tory-Chef zu bleiben, in der Hoffnung, dass die Versuche der Labour-Partei, eine Koalitionsregierung zu bilden, scheitern und es zu einer zweiten Abstimmung kommt.
Die Möglichkeit einer Frühjahrswahl wurde innerhalb von Sunaks Spitzenteam diskutiert, sie hängt jedoch von verbesserten Wirtschaftsaussichten bis Februar ab. Dies würde einen weiteren Rückgang der Inflation und des Lohnwachstums mit sich bringen, wodurch sich die Arbeitnehmer finanziell besser gestellt fühlen. Einige Berater befürchten, dass eine Verzögerung der Wahl bis zum letzten möglichen Moment Sunak dem Vorwurf der Labour-Partei aussetzen würde, Wähler zu umgehen. Längeres Warten könnte auch dazu führen, dass andere ungünstige Faktoren, wie etwa ein möglicher Anstieg der Ankünfte von Migranten per Boot im Sommer, die Tories in Mitleidenschaft ziehen und die Kritik an der Einwanderungspolitik der Regierung erneut verstärken.
Während Sunak noch keine feste Entscheidung über den Wahltermin getroffen hat und beabsichtigt, sich alle Optionen offen zu halten, hat ein Beamter aus Downing Street versucht, die Spekulationen über eine vorgezogene Wahl herunterzuspielen. Derzeit scheint Labour-Chef Keir Starmer auf dem Weg zu einem Erdrutschsieg zu sein, da die jüngste YouGov-Umfrage seiner Partei einen Vorsprung von 19 Punkten beschert, wenngleich sich der Abstand nach Hunts Erklärung zu den Wirtschaftsplänen der Regierung leicht verringert hat.
Obwohl Berater beider großer Parteien damit rechnen, dass die Umfragen vor der Wahl enger werden, könnte es für Sunak eine Herausforderung sein, den konstanten Vorsprung, den Labour während seiner Amtszeit als Premierminister innehatte, umzukehren. Daher bezweifeln viele Tories, dass Sunak vorgezogene Neuwahlen ausrufen würde, ohne dass sich die öffentliche Meinung deutlich verändert.
Mittlerweile Nein. 10 hat eine Gruppe konservativer Berater damit beauftragt, die Angriffe auf Starmer zu verstärken. Diese Gruppe, die inoffiziell als „Just Stop Starmer“ bekannt ist, wurde angewiesen, ihre Kritik auf Wirtschaft und Migration zu konzentrieren. Tory-Abgeordnete wurden aufgefordert, zu behaupten, dass Starmers Pläne altmodische Muster widerspiegeln: nicht finanzierte Ausgaben, höhere Schulden und unkontrollierte Einwanderung.
In Bezug auf die Wirtschaft beabsichtigt Sunak, im Frühjahrshaushalt weitere Steuersenkungen anzukündigen, sofern die Inflation unter 3 % fällt. Diese Steuersenkungen würden Sunaks Wahlversprechen erfüllen und könnten auch wiederbelebte Vorschläge zur Senkung der Erbschaftssteuer beinhalten. Einige konservative Gesetzgeber sind jedoch skeptisch, dass die Fokussierung auf Steuersenkungen die Wähler erheblich beeinflussen wird, da Umfragen zeigen, dass Bedenken hinsichtlich des Zustands der öffentlichen Dienstleistungen wichtiger sind. Tatsächlich schlägt Hunt in seiner Erklärung weitere Ausgabenkürzungen in Höhe von 19 Milliarden Pfund (24 Milliarden US-Dollar) für die Haushalte der Ministerien im nächsten Parlament vor.
Was die Migration betrifft, so könnte Sunak zwar versuchen, Starmer als eine sanfte Haltung zur Einwanderung darzustellen, doch dieses Thema könnte für den Premierminister nach hinten losgehen. Einige konservative Abgeordnete fordern, dass Sunak das Vorgehen gegen die legale Einwanderung beschleunigt, insbesondere nachdem kürzlich nahezu rekordverdächtige Zahlen bekannt gegeben wurden. Darüber hinaus stieß der Plan, Asylsuchende nach Ruanda abzuschieben, auf erhebliche Rückschläge und Widerstand.
Unter dem Druck des rechten Flügels seiner Partei erwägt Sunak die Aufnahme einer „ungeachtet“-Klausel in die kommende Gesetzgebung, die das Menschenrechtsgesetz außer Kraft setzen würde. Dieser Schritt würde Großbritanniens Engagement für internationale Konventionen wie die Europäische Menschenrechtskonvention auf die Probe stellen.
Downing Street erwartet Widerstand gegen eine solche Gesetzgebung seitens des House of Lords und rechtliche Anfechtungen von Einzelpersonen. Dennoch hoffen sie, die Unterstützung gleichgesinnter europäischer Staats- und Regierungschefs zu gewinnen, um Druck auf europäische Gerichte auszuüben, Flüge nach Ruanda nicht zu behindern. Auch wenn dieses Gesetz nicht vor der Wahl in Kraft tritt, wollen Tory-Anhänger die Opposition als Argument dafür nutzen, dass Sunak ein Mandat der Wähler braucht, um seine Migrationspolitik umzusetzen.
Ein Dokument, das diese Woche von der Tory-Zentrale an die Abgeordneten verteilt wurde, enthielt eine Seite mit dem Titel „Trennlinien“, die laut einem Empfänger darauf hinwies, dass der Marsch in Richtung Wahl bereits begonnen habe.