内部関係者によると、リシ・スナック財務大臣はさらなる減税を検討しており、次期英国総選挙の日程について検討していると伝えられている。 首相の側近らは投票を5月に実施するか、2024年後半まで延期するかの選択肢を検討しており、この決定は2月頃に下されると予想されている。
ジェレミー・ハント首相の秋の声明の後に、早期に選挙が行われる可能性についての憶測が生じ、その中には給与税減税の早期実施が4月ではなく1月に予定されていることが含まれていた。 この動きにより、有権者は春の選挙が行われる前にメリットを体験できる可能性がある。 さらに、春の予算編成の時期についてのハント氏の放送インタビューでの曖昧な発言がウェストミンスターでの噂を煽っている。
以前、スナク氏のチームは、義務投票の期限である2025年1月に近い2024年11月に選挙を実施する計画を示していた。 現在の世論調査では世論の大きな変化がなければ政権を失う可能性が高いことが示唆されており、ダウニング街はスナク氏の任期を延長するために後の選挙を望んでいるというのが保守党議員の間での一般的な想定だ。
しかし、たとえ保守党が労働党に対する支持率の差を逆転できなかったとしても、選挙のタイミングが野党の勝利差に影響を与える可能性がある。 保守党の戦略家らは、両者の差を約10ポイントまで縮めることができれば、5月の総選挙で労働党が議会過半数を獲得することを阻止できる可能性があると考えている。 スナク氏はその後、労働党による連立政権樹立の試みが失敗し、再投票につながることを期待し、保守党党首の座にとどまることを目指す可能性がある。
スナク氏のトップチーム内では春の選挙の可能性が議論されているが、それは2月までに経済見通しが改善するかどうかにかかっている。 これには、インフレのさらなる低下と賃金の伸びが伴い、労働者は経済的に豊かになったと感じられるようになるだろう。 一部の側近らは、選挙をぎりぎりまで延期すれば、スナク氏が有権者を逃しているとして労働党からの非難にさらされることになるのではないかと懸念している。 待機時間が長くなれば、夏の間にボートで到着する移民が急増する可能性など、他の不利な要因が保守党の足を引っ張り、政府の移民政策に対する批判が再燃する可能性もある。
スナク氏はまだ選挙日について確固たる決定を下しておらず、選択肢を残しておくつもりだが、ダウニング街当局者は早期選挙に関する憶測を軽視しようとしている。 現在、労働党党首のキア・スターマー氏は、政府の経済計画に関するハント氏の発言を受けてわずかに差が縮まったものの、最新のYouGov調査で同党が19ポイントリードしており、地滑り的勝利の軌道に乗っているようだ。
両主要政党の顧問らは選挙前に世論調査が逼迫すると予想しているが、スナク氏が首相在任中ずっと維持してきた労働党の一貫したリードを逆転するのは困難になるかもしれない。 その結果、多くの保守党はスナク氏が国民感情の大きな変化なしに早期選挙を実施することに疑問を抱いている。
一方、いいえ。 10日は保守党顧問団にスターマー氏への攻撃を強化する任務を与えた。 非公式には「ジャスト・ストップ・スターマー」として知られるこのグループは、経済と移民に批判を集中するよう指示されている。 保守党議員らは、スターマー氏の計画は資金不足、多額の債務、管理されていない移民といった昔ながらのパターンを反映していると主張するよう求められている。
経済に関しては、スナク氏はインフレ率が3％を下回れば、春の予算中に追加減税を発表するつもりだ。 これらの減税はスナク氏の選挙公約を実現するもので、相続税減税の復活提案も含まれる可能性がある。 しかし、世論調査では公共サービスの現状に対する懸念の方がより重要であることが示されており、一部の保守党議員は減税に焦点を当てることが有権者に大きな影響を与えることに懐疑的だ。 実際、ハント氏の声明は、次期議会で省庁予算をさらに190億ポンド（240億ドル）削減することを示唆している。
移民に関しては、スナク氏はスターマー氏が移民に対して優しい姿勢をとっているように描写しようとしているかもしれないが、この話題は首相にとって裏目に出る可能性がある。 特に最近記録に近い数が発表されたことを受けて、一部の保守党議員はスナク氏に合法移民の取り締まりを迅速化するよう求めている。 さらに、難民申請者をルワンダに強制送還する計画は大きな挫折と反対に直面している。
党の右派からの圧力を受けて、スナク氏は人権法を適用しない「にもかかわらず」条項を今後の法案に盛り込むことを検討している。 この動きは、欧州人権条約などの国際条約に対する英国の取り組みを試すことになる。
ダウニング街は、貴族院からのそのような法案への反対と個人からの法的異議申し立てを予想しています。 それにもかかわらず、彼らは同じ考えを持つヨーロッパの指導者からの支持を集めて、ルワンダへの航空便を妨げないようヨーロッパの裁判所に圧力をかけたいと考えている。 たとえこの法案が選挙前に実現しなかったとしても、保守党側近らはスナク氏が移民政策を実行するために有権者からの負託が必要であることを主張する論拠として反対派を活用するつもりだ。
保守党本部が今週議員らに配布した文書には、選挙に向けた行進がすでに始まっていることを示す「境界線」と題されたページが含まれていたと、ある受信者は述べた。