İçerden edinilen bilgiye göre, Maliye Şansölyesi Rishi Sunak'ın daha fazla vergi indirimi yapmayı düşündüğü ve Birleşik Krallık'ta yapılacak bir sonraki genel seçim tarihi üzerinde görüştüğü bildiriliyor. Başbakan'ın yardımcıları oylamayı Mayıs ayında yapma veya 2024'ün sonlarına erteleme seçeneğini tartarken, bu kararın Şubat ayı civarında verilmesi bekleniyor.
Potansiyel bir erken seçime dair spekülasyonlar, Şansölye Jeremy Hunt'ın, Nisan yerine Ocak ayında yürürlüğe girecek hızlı bir maaş bordrosu vergi indirimini içeren Sonbahar Açıklamasının ardından ortaya çıktı. Bu hamle, seçmenlerin potansiyel bir bahar seçimlerinden önce avantajları deneyimlemelerine olanak tanıyabilir. Dahası, Hunt'ın yayın röportajlarında bahar bütçesinin zamanlamasına ilişkin belirsizliği Westminster'da söylentileri alevlendirdi.
Daha önce Sunak'ın ekibi, zorunlu oylama için son tarih olan Ocak 2025'e yakın bir zamanda, Kasım 2024 seçimlerine yönelik planlarını belirtmişti. Muhafazakar Parti milletvekilleri arasında hakim olan varsayım, Downing Street'in Sunak'ın görev süresinin uzatılması için daha sonraki bir seçimin yapılmasını isteyeceği yönünde; zira anketler şu anda kamuoyunda önemli bir değişiklik olmaksızın güç kaybının muhtemel olduğunu gösteriyor.
Ancak Muhafazakar Parti İşçi Partisi'ne karşı oy açığını kapatamasa bile seçimin zamanlaması muhalefetin zafer marjını etkileyebilir. Muhafazakar stratejistler aradaki farkı yaklaşık 10 puana kadar daraltabilirlerse, Mayıs ayında yapılacak seçimlerin İşçi Partisi'nin parlamento çoğunluğunu elde etmesini potansiyel olarak engelleyebileceğine inanıyorlar. Sunak daha sonra İşçi Partisi'nin koalisyon hükümeti kurma girişimlerinin başarısız olup ikinci bir oylamaya yol açacağını umarak Muhafazakar Parti lideri olarak kalmayı hedefleyebilir.
Sunak'ın üst düzey ekibi arasında baharda seçim olasılığı tartışılıyor ancak bu, Şubat ayına kadar ekonomik beklentilerin iyileşmesine bağlı. Bu, enflasyonda ve ücret artışlarında daha fazla düşüşe neden olacak ve bu da çalışanların mali açıdan daha iyi durumda olmalarını sağlayacaktır. Bazı yardımcılar, seçimi mümkün olan en son ana kadar ertelemenin, Sunak'ı İşçi Partisi'nin seçmenlerden kaçmakla ilgili suçlamalarına maruz bırakacağından endişe ediyor. Daha uzun süre beklemek, yaz boyunca göçmenlerin tekneyle gelişlerindeki potansiyel artış gibi diğer olumsuz faktörlerin de Muhafazakâr Parti'yi aşağı çekmesine ve hükümetin göçmenlik politikalarına yönelik eleştirilerin yenilenmesine neden olabilir.
Sunak henüz seçim tarihi konusunda kesin bir karar vermemiş ve seçeneklerini açık tutma niyetindeyken, Downing Street'teki bir yetkili erken seçimle ilgili spekülasyonları küçümsemeye çalıştı. Şu anda, İşçi Partisi lideri Keir Starmer ezici bir zafer yolunda görünüyor; en son YouGov anketi partisine 19 puanlık bir üstünlük sağlıyor, ancak Hunt'ın hükümetin ekonomik planlarına ilişkin açıklamasının ardından aradaki fark biraz daralmış durumda.
Her iki büyük partinin danışmanları seçimlerden önce anketlerin sıkılaşacağını öngörse de Sunak'ın, İşçi Partisi'nin başbakanlığı boyunca sürdürdüğü istikrarlı liderliği tersine çevirmesi zor olabilir. Sonuç olarak birçok Muhafazakar, Sunak'ın kamuoyunda önemli bir değişiklik olmadan erken seçim çağrısında bulunacağından şüphe ediyor.
Bu arada Hayır. 10, bir grup Muhafazakar danışmanı Starmer'a yönelik saldırıları yoğunlaştırmakla görevlendirdi. Gayri resmi olarak "Just Stop Starmer" olarak bilinen bu gruba, eleştirilerini ekonomi ve göç üzerine odaklamaları talimatı verildi. Muhafazakar milletvekillerinden Starmer'ın planlarının eski moda kalıpları yansıttığını iddia etmeleri istendi: fonlanmayan harcamalar, yüksek borçlar ve kontrolsüz göç.
Ekonomiye ilişkin olarak Sunak, enflasyonun %3'ün altına düşmesi durumunda bahar bütçesinde ek vergi indirimleri açıklamayı planlıyor. Bu vergi indirimleri Sunak'ın seçim vaadini yerine getirecek ve aynı zamanda veraset vergisinin azaltılmasına yönelik yeniden canlanan önerileri de içerebilir. Ancak bazı Muhafazakar milletvekilleri, anketlerin kamu hizmetlerinin durumuyla ilgili endişelerin daha önemli olduğunu göstermesi nedeniyle vergi indirimlerine odaklanmanın seçmenleri önemli ölçüde etkileyeceğinden şüpheleniyor. Aslında Hunt'ın açıklaması, bir sonraki parlamentoda bakanlık bütçelerine 19 milyar £ (24 milyar $) tutarında daha fazla harcama kesintisi yapılmasını öneriyor.
Göç konusuna gelince, Sunak her ne kadar Starmer'ı göçmenlik konusunda yumuşak bir duruşa sahip biri olarak göstermeye çalışsa da bu konu Başbakan'a ters tepebilir. Bazı Muhafazakar milletvekilleri, özellikle yakın zamanda rekora yakın rakamlar açıklandıktan sonra, Sunak'tan yasal göçe yönelik baskıyı hızlandırması çağrısında bulunuyor. Dahası, sığınmacıları Ruanda'ya sınır dışı etme planı önemli aksiliklerle ve muhalefetle karşılaştı.
Partinin sağ kanadının baskısı altında olan Sunak, gelecek yasaya İnsan Hakları Yasası'nı ortadan kaldıracak bir "her şeye rağmen" maddesinin eklenmesini düşünüyor. Bu hamle İngiltere'nin Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi gibi uluslararası sözleşmelere olan bağlılığını test edecek.
Downing Street, Lordlar Kamarası'nın bu tür yasalara karşı çıkacağını ve bireylerin yasal itirazlarını bekliyor. Bununla birlikte, Ruanda'ya uçuşları engellememeleri için Avrupa mahkemelerine baskı yapmak üzere benzer düşüncelere sahip Avrupalı liderlerden destek almayı umuyorlar. Bu yasa seçimden önce hayata geçirilmese bile Tory, Sunak'ın göç politikalarını yerine getirmek için seçmenlerden yetki almasına ihtiyaç duyduğunu öne sürerek muhalefeti güçlendirme planına yardımcı oluyor.
Muhafazakar Parti genel merkezi tarafından bu hafta milletvekillerine dağıtılan bir belgede, alıcılardan birine göre seçime doğru yürüyüşün çoktan başladığını belirten "bölme çizgileri" başlıklı bir sayfa yer alıyordu.