За інформацією інсайдерів, міністр фінансів Великобританії Ріші Сунак планує подальше зниження податків і обговорює дату наступних загальних виборів у Великобританії. Очікується, що це рішення буде прийнято приблизно в лютому, оскільки помічники прем'єр-міністра зважують можливість провести голосування в травні або відкласти його до кінця 2024 року.
Припущення про можливі ранні вибори виникли після осінньої заяви канцлера Джеремі Ханта, яка передбачала пришвидшене зниження податку на заробітну плату, яке має набути чинності в січні замість квітня. Цей крок може дозволити виборцям відчути переваги перед потенційними весняними виборами. Крім того, неоднозначність Ханта в інтерв’ю щодо термінів його весняного бюджету підігріла чутки у Вестмінстері.
Раніше команда Сунака повідомляла про свої плани щодо виборів у листопаді 2024 року, ближче до крайнього терміну обов’язкового голосування у січні 2025 року. Переважаюче припущення серед законодавців Консервативної партії полягає в тому, що Даунінг-стріт хотів би пізніших виборів, щоб продовжити термін перебування Сунака на посаді, оскільки наразі опитування свідчать про ймовірну втрату влади без істотних змін у громадській думці.
Однак, навіть якщо торі не вдасться компенсувати свій дефіцит опитувань проти Лейбористської партії, час виборів може вплинути на перевагу опозиції. Консервативні стратеги вважають, що якщо їм вдасться скоротити розрив приблизно до 10 пунктів, травневі вибори потенційно можуть перешкодити лейбористам отримати парламентську більшість. Тоді Сунак може прагнути залишитися лідером торі, сподіваючись, що спроби лейбористів сформувати коаліційний уряд зазнають невдачі, що призведе до другого голосування.
Можливість весняних виборів обговорювалася в вищій команді Сунака, але це залежить від покращення економічних перспектив до лютого. Це призведе до подальшого зниження інфляції та зростання заробітної плати, завдяки чому працівники почуватимуться фінансово краще. Деякі помічники стурбовані тим, що відкладення виборів до останнього можливого моменту піддасть Сунаку звинувачення лейбористів в ухиленні від голосування. Більш тривале очікування також може призвести до того, що інші несприятливі чинники, такі як потенційне зростання кількості мігрантів, які прибувають на човнах влітку, затягнуть торі та відновлять критику імміграційної політики уряду.
Хоча Сунак ще не прийняв твердого рішення щодо дати виборів і має намір залишити свої варіанти відкритими, офіційний представник Даунінг-стріт намагався применшити спекуляції щодо дострокових виборів. Наразі лідер лейбористів Кейр Стармер, схоже, перебуває на шляху до переконливої перемоги, оскільки останнє опитування YouGov дає перевагу його партії на 19 пунктів, хоча й з невеликим скороченням розриву після заяви Ханта щодо економічних планів уряду.
Хоча радники обох основних партій очікують, що перед виборами результати опитувань стануть жорсткішими, для Сунака може виявитися складним завданням змінити лідерство, яке лейбористи утримували протягом усього часу його прем’єрства. Отже, багато торі сумніваються, що Сунак оголосить дострокові вибори без істотних змін у суспільних настроях.
Тим часом, ні. 10 доручив групі радників консерваторів посилити напади на Стармера. Ця група, неофіційно відома як «Just Stop Starmer», отримала вказівку зосередити свою критику на економіці та міграції. Законодавців від Торі попросили стверджувати, що плани Стармера відображають старомодні моделі: нефінансовані витрати, більший борг і неконтрольована імміграція.
Що стосується економіки, Сунак має намір оголосити про додаткові зниження податків під час весняного бюджету, якщо інфляція впаде нижче 3%. Ці зниження податків виконають передвиборчу обіцянку Сунака, а також можуть включати відновлені пропозиції щодо зменшення податку на спадщину. Однак деякі законодавці-консерватори скептично ставляться до того, що акцент на зниженні податків суттєво вплине на виборців, оскільки опитування показують, що занепокоєння щодо стану державних послуг є більш важливим. Насправді заява Ханта передбачає подальше скорочення витрат на 19 мільярдів фунтів стерлінгів (24 мільярди доларів) до бюджетів департаментів у наступному парламенті.
Що стосується міграції, хоча Сунак може спробувати зобразити Стармера м’якою позицією щодо імміграції, ця тема може мати негативні наслідки для прем’єр-міністра. Деякі законодавці від Торі закликають Сунака прискорити придушення легальної міграції, особливо після того, як нещодавно було оголошено про майже рекордну кількість. Крім того, план депортації шукачів притулку до Руанди наштовхнувся на значні невдачі та спротив.
Під тиском правого крила своєї партії Сунак розглядає можливість включити в майбутній закон пункт «незважаючи на це», який би не застосовував Закон про права людини. Цей крок стане перевіркою прихильності Великобританії міжнародним конвенціям, таким як Європейська конвенція з прав людини.
Даунінг-стріт очікує протидії такому закону з боку Палати лордів і судових оскаржень від окремих осіб. Тим не менш, вони сподіваються заручитися підтримкою європейських лідерів-однодумців, щоб тиснути на європейські суди, щоб вони не перешкоджали польотам до Руанди. Навіть якщо цей закон не буде втілений у життя до виборів, помічники Торі планують використати опозицію як аргумент для того, щоб Сунаку потрібен мандат від виборців для здійснення міграційної політики.
За словами одного одержувача, документ, розповсюджений цього тижня серед законодавців штабом торі, містив сторінку під назвою «розділові лінії», яка вказувала на те, що марш до виборів уже почався.