По сообщениям инсайдеров, министр финансов Риши Сунак рассматривает возможность дальнейшего снижения налогов и обсуждает дату следующих всеобщих выборов в Великобритании. Ожидается, что это решение будет принято примерно в феврале, поскольку помощники премьер-министра взвешивают вариант проведения голосования в мае или отсрочки его до конца 2024 года.
Слухи о возможных досрочных выборах возникли после осеннего заявления канцлера Джереми Ханта, которое включало ускоренное снижение налога на заработную плату, которое должно вступить в силу в январе, а не в апреле. Этот шаг может позволить избирателям ощутить преимущества перед возможными весенними выборами. Более того, двусмысленность Ханта в радиоинтервью относительно сроков принятия весеннего бюджета породила слухи в Вестминстере.
Ранее команда Сунака обозначила свои планы на выборы в ноябре 2024 года, что близко к крайнему сроку обязательного голосования в январе 2025 года. Среди законодателей Консервативной партии преобладает предположение, что Даунинг-стрит будет желать более поздних выборов, чтобы продлить срок пребывания Сунака у власти, поскольку опросы в настоящее время предполагают вероятную потерю власти без существенного изменения общественного мнения.
Однако, даже если Тори не смогут преодолеть свой дефицит голосов по сравнению с Лейбористской партией, время выборов может повлиять на преимущество оппозиции. Консервативные стратеги полагают, что если им удастся сократить разрыв примерно до 10 пунктов, майские выборы потенциально могут помешать лейбористам получить парламентское большинство. Тогда Сунак может стремиться остаться лидером тори, надеясь, что попытки Лейбористской партии сформировать коалиционное правительство потерпят неудачу, что приведет к второму голосованию.
Верховная команда Сунака обсуждала возможность весенних выборов, но она зависит от улучшения экономических перспектив к февралю. Это повлечет за собой дальнейшее снижение инфляции и рост заработной платы, в результате чего работники почувствуют себя более обеспеченными в финансовом отношении. Некоторые помощники обеспокоены тем, что отсрочка выборов до самого последнего момента подвергнет Сунака обвинениям со стороны Лейбористской партии в уклонении от избирателей. Более длительное ожидание может также позволить другим неблагоприятным факторам, таким как потенциальный всплеск числа мигрантов, прибывающих на лодках летом, ослабить позиции Тори и возобновить критику иммиграционной политики правительства.
Хотя Сунаку еще предстоит принять твердое решение о дате выборов и он намерен оставить свои варианты открытыми, представитель Даунинг-стрит попытался преуменьшить слухи о досрочных выборах. В настоящее время лидер Лейбористской партии Кейр Стармер, похоже, находится на пути к убедительной победе, поскольку последний опрос YouGov дает его партии преимущество в 19 пунктов, хотя и с небольшим сокращением разрыва после заявления Ханта об экономических планах правительства.
Хотя советники обеих основных партий ожидают ужесточения опросов общественного мнения перед выборами, Сунаку может оказаться непросто изменить устойчивое лидерство, которое Лейбористская партия удерживала на протяжении всего своего премьерства. Следовательно, многие консерваторы сомневаются, что Сунак назначит досрочные выборы без существенного изменения общественных настроений.
Между тем нет. 10-й президент поручил группе советников-консерваторов усилить нападки на Стармера. Этой группе, неофициально известной как «Просто остановись Стармер», было поручено сосредоточить свою критику на экономике и миграции. Законодателей-консерваторов попросили заявить, что планы Стармера отражают старомодные модели: необеспеченные расходы, более высокий долг и неконтролируемая иммиграция.
Что касается экономики, Сунак намерен объявить о дополнительном снижении налогов во время весеннего бюджета, при условии, что инфляция упадет ниже 3%. Такое снижение налогов будет соответствовать предвыборному обещанию Сунака, а также может включать возобновление предложений по снижению налога на наследство. Однако некоторые законодатели-консерваторы скептически относятся к тому, что акцент на снижении налогов окажет существенное влияние на избирателей, поскольку опросы показывают, что опасения по поводу состояния государственных услуг имеют более важное значение. Фактически, заявление Ханта предполагает дальнейшее сокращение расходов на 19 миллиардов фунтов стерлингов (24 миллиарда долларов) в бюджеты департаментов следующего парламента.
Что касается миграции, хотя Сунак может попытаться изобразить Стармера как человека, придерживающегося мягкой позиции в отношении иммиграции, эта тема может иметь неприятные последствия для премьер-министра. Некоторые законодатели-консерваторы призывают Сунака ускорить подавление легальной миграции, особенно после того, как недавно было объявлено о почти рекордных цифрах. Более того, план депортации просителей убежища в Руанду столкнулся со значительными неудачами и сопротивлением.
Под давлением правого крыла своей партии Сунак рассматривает возможность включения в предстоящий законопроект положения «несмотря на это», которое отменяло бы действие Закона о правах человека. Этот шаг станет проверкой приверженности Британии международным конвенциям, таким как Европейская конвенция по правам человека.
Даунинг-стрит ожидает противодействия такому законодательству со стороны Палаты лордов и судебных исков со стороны отдельных лиц. Тем не менее, они надеются заручиться поддержкой европейских лидеров-единомышленников, чтобы оказать давление на европейские суды, чтобы они не препятствовали полетам в Руанду. Даже если этот закон не будет реализован до выборов, помощники Тори планируют использовать оппозицию в качестве аргумента в пользу того, что Сунаку нужен мандат избирателей для реализации миграционной политики.
В документе, распространенном на этой неделе среди законодателей штаб-квартирой тори, была страница с названием «разделительные линии», указывающая на то, что марш к выборам уже начался, по словам одного получателя.