Ford Motor Co. hat die neueste Version seines beliebten Explorer-SUV vorgestellt, aber es gibt ein bemerkenswertes Versäumnis: die Hybrid-Antriebsstrangoption. Während der Autohersteller darauf abzielt, den Hybridabsatz anzukurbeln, wird der Explorer 2025 nicht in einer benzinelektrischen Version für allgemeine Verbraucher angeboten. Stattdessen wird die Hybrid-Edition auf Käufer von Flottenfahrzeugen der Strafverfolgungsbehörden beschränkt sein, insbesondere für den Polizei-Interceptor-Streifenwagen.
Laut Craig Patterson, Fords SUV-Marketingmanager, basiert die Entscheidung, Hybridantriebe nur für Polizeifahrzeuge zu verwenden, auf der Nachfrage, die Ford in diesem Marktsegment beobachtet hat. Dieser Schritt steht jedoch im Gegensatz zur Strategie von Ford-Chef Jim Farley, der den Hybridabsatz in den nächsten fünf Jahren vervierfachen will, indem er Hybridantriebe in der gesamten Produktpalette des Unternehmens anbietet.
Trotz eines Anstiegs der Hybridverkäufe von Ford um 25 % im letzten Jahr liegt das Unternehmen auf dem US-Hybridmarkt immer noch hinter Konkurrenten wie Toyota, Hyundai und Honda zurück. Um das Angebot an gaselektrischen Antrieben wiederzubeleben, kündigte Mary Barra, CEO von General Motors, kürzlich Pläne an, Plug-in-Hybrid-Technologie in US-Modelle einzuführen.
Die geringe Kraftstoffeffizienz des Hybrid-Explorers hat maßgeblich zu seiner begrenzten Beliebtheit beigetragen. Im vergangenen Jahr verkaufte Ford weniger als 7.500 Hybrid-Explorer, was nur 4 % des Gesamtabsatzes des SUV ausmachte. Kritiker haben darauf hingewiesen, dass der Hybrid-Explorer nicht mit Konkurrenten wie dem Highlander mithalten kann, der einen deutlich höheren MPG-Wert von 36 bietet als der Explorer mit 27.
Fords Hybrid-Produktpalette hingegen war mit Modellen wie dem Maverick und dem Hybrid-Pickup F-150 erfolgreich, von denen im vergangenen Jahr insgesamt über 100.000 Lkw mit Hybridantrieb verkauft wurden. Der Maverick-Hybrid verfügt über einen beeindruckenden durchschnittlichen MPG von 37, während der Hybrid-F-150 rund 25 MPG erreicht, wie von der Environmental Protection Agency zertifiziert.
Dennoch scheint Ford in Zukunft Pläne für einen Hybrid-Explorer zu haben. AutoForecast Solutions prognostiziert, dass die Hybridversion bereits 2026 ein Comeback erleben wird, um Ford dabei zu helfen, strengere Bundesvorschriften zu Treibhausgasemissionen einzuhalten. Diese Vorschriften drängen die Automobilhersteller dazu, Emissionen zu reduzieren und sauberere Technologien zu fördern.
In der Zwischenzeit bietet der 2025 Explorer ein aufgefrischtes Frontdesign und einen erweiterten Innenraum mit einem größeren 13. 2-Zoll-Touchscreen-Display. Das neue Infotainmentsystem, entwickelt in Zusammenarbeit mit Alphabet Inc. Die Muttergesellschaft von Google bietet ein nahtloses Benutzererlebnis. Auch der Einstiegspreis für die reine Benzinversion des Explorers ist auf rund 41.000 US-Dollar gestiegen.
Während Ford sich darauf vorbereitet, im nächsten Jahr einen vollelektrischen dreireihigen SUV auf den Markt zu bringen, wird erwartet, dass sich der Absatz reiner Elektrofahrzeuge im Jahr 2022 verlangsamt. Faktoren wie hohe Preise und fehlende Ladeinfrastruktur für Elektromodelle haben zu einer Kaufzurückhaltung geführt. Analysten gehen jedoch davon aus, dass die Nachfrage nach Hybridfahrzeugen weiterhin stetig wachsen wird.
Obwohl die Hybridoption derzeit nicht in der Explorer-Reihe enthalten ist, ist Ford weiterhin bestrebt, den sich verändernden Marktanforderungen gerecht zu werden und sein Angebot im Hybrid- und Elektrofahrzeugbereich zu verbessern. Während sich die Automobilindustrie an strengere Emissionsvorschriften anpasst, wird Ford wahrscheinlich den Hybrid-Explorer wieder einführen, um mit der sich verändernden Landschaft Schritt zu halten und die Einhaltung von Umweltstandards sicherzustellen.