फोर्ड मोटर कंपनी ने अपनी लोकप्रिय एक्सप्लोरर एसयूवी के नवीनतम संस्करण का अनावरण किया है, लेकिन एक उल्लेखनीय चूक है: हाइब्रिड पावरट्रेन विकल्प। जबकि ऑटोमेकर का लक्ष्य हाइब्रिड बिक्री को बढ़ावा देना है, 2025 एक्सप्लोरर को आम उपभोक्ताओं के लिए गैसोलीन-इलेक्ट्रिक संस्करण में पेश नहीं किया जाएगा। इसके बजाय, हाइब्रिड संस्करण कानून प्रवर्तन बेड़े के खरीदारों तक सीमित होगा, विशेष रूप से पुलिस इंटरसेप्टर स्क्वाड कार के लिए।
फोर्ड के एसयूवी मार्केटिंग मैनेजर क्रेग पैटरसन के अनुसार, पुलिस वाहनों के लिए हाइब्रिड पावरट्रेन आरक्षित करने का निर्णय उस मांग पर आधारित है जो फोर्ड ने उस बाजार खंड में देखी है। हालाँकि, यह कदम फोर्ड के सीईओ जिम फ़ार्ले की रणनीति के विपरीत है, क्योंकि वह कंपनी के लाइनअप में हाइब्रिड पावरट्रेन की पेशकश करके अगले पांच वर्षों में हाइब्रिड बिक्री को चौगुना करना चाहते हैं।
पिछले साल फोर्ड की हाइब्रिड बिक्री में 25% की वृद्धि के बावजूद, कंपनी अभी भी यूएस हाइब्रिड बाजार में टोयोटा, हुंडई और होंडा जैसे प्रतिस्पर्धियों से पीछे है। अपनी गैस-इलेक्ट्रिक पेशकशों को पुनर्जीवित करने के प्रयास में, जनरल मोटर्स की सीईओ मैरी बर्रा ने हाल ही में अमेरिकी मॉडलों में प्लग-इन हाइब्रिड तकनीक लाने की योजना की घोषणा की।
हाइब्रिड एक्सप्लोरर की कमज़ोर ईंधन दक्षता ने इसकी सीमित लोकप्रियता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। पिछले साल, फोर्ड ने 7,500 से भी कम हाइब्रिड एक्सप्लोरर्स बेचे, जो एसयूवी की कुल बिक्री का केवल 4% था। आलोचकों ने बताया है कि हाइब्रिड एक्सप्लोरर हाईलैंडर जैसे प्रतिस्पर्धियों के मुकाबले में विफल रहता है, जो एक्सप्लोरर के 27 की तुलना में 36 की काफी अधिक एमपीजी रेटिंग प्रदान करता है।
दूसरी ओर, फोर्ड की हाइब्रिड लाइनअप को मेवरिक और हाइब्रिड एफ-150 पिकअप जैसे मॉडलों के साथ सफलता मिली है, जिन्होंने पिछले साल सामूहिक रूप से 100,000 से अधिक हाइब्रिड-संचालित ट्रक बेचे थे। मेवरिक हाइब्रिड 37 के प्रभावशाली औसत एमपीजी का दावा करता है, जबकि हाइब्रिड एफ-150 लगभग 25 एमपीजी प्राप्त करता है, जैसा कि पर्यावरण संरक्षण एजेंसी द्वारा प्रमाणित है।
फिर भी, ऐसा लगता है कि फोर्ड के पास भविष्य में एक हाइब्रिड एक्सप्लोरर की योजना है। ऑटोफोरकास्ट सॉल्यूशंस का अनुमान है कि फोर्ड को ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन पर सख्त संघीय नियमों का पालन करने में मदद करने के लिए हाइब्रिड संस्करण 2026 की शुरुआत में वापसी करेगा। ये नियम वाहन निर्माताओं को उत्सर्जन कम करने और स्वच्छ प्रौद्योगिकियों को बढ़ावा देने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।
इस बीच, 2025 एक्सप्लोरर एक ताज़ा फ्रंट-एंड डिज़ाइन और बड़े 13 के साथ एक विस्तारित इंटीरियर प्रदान करता है। 2 इंच का टचस्क्रीन डिस्प्ले। नया इंफोटेनमेंट सिस्टम, अल्फाबेट इंक के साथ साझेदारी में विकसित किया गया है। Google की मूल कंपनी, एक सहज उपयोगकर्ता अनुभव प्रदान करती है। एक्सप्लोरर के केवल गैसोलीन संस्करण की शुरुआती कीमत भी बढ़कर लगभग $41,000 हो गई है।
हालांकि फोर्ड अगले साल एक पूरी तरह से इलेक्ट्रिक तीन-पंक्ति एसयूवी जारी करने की तैयारी कर रही है, लेकिन 2022 में शुद्ध इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री धीमी होने की उम्मीद है। ऊंची कीमतें और इलेक्ट्रिक मॉडलों के लिए चार्जिंग बुनियादी ढांचे की कमी जैसे कारकों के कारण खरीदार झिझक रहे हैं। हालांकि, विश्लेषकों का अनुमान है कि हाइब्रिड वाहनों की मांग लगातार बढ़ती रहेगी।
हालाँकि एक्सप्लोरर लाइनअप से हाइब्रिड विकल्प क्षण भर के लिए अनुपस्थित है, फोर्ड बाजार की बढ़ती माँगों को पूरा करने और हाइब्रिड और इलेक्ट्रिक वाहन क्षेत्रों में अपनी पेशकश को बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध है। जैसे-जैसे ऑटोमोटिव उद्योग सख्त उत्सर्जन नियमों को अपना रहा है, फोर्ड बदलते परिदृश्य के साथ तालमेल बिठाने और पर्यावरण मानकों का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए हाइब्रिड एक्सप्लोरर को फिर से पेश करेगा।