Ford Motor Co. ha presentado la última versión de su popular SUV Explorer, pero hay una omisión notable: la opción de tren motriz híbrido. Si bien el fabricante de automóviles pretende impulsar las ventas de híbridos, el Explorer 2025 no se ofrecerá en una versión gasolina-eléctrica para el consumidor general. En cambio, la edición híbrida se limitará a los compradores de flotas policiales, específicamente para el coche patrulla Police Interceptor.
Según Craig Patterson, director de marketing de SUV de Ford, la decisión de reservar sistemas de propulsión híbridos para los vehículos policiales se basa en la demanda que Ford ha observado en ese segmento de mercado. Sin embargo, esta medida contrasta con la estrategia del CEO de Ford, Jim Farley, que busca cuadriplicar las ventas de híbridos en los próximos cinco años ofreciendo sistemas de propulsión híbridos en toda la gama de la compañía.
A pesar de un aumento del 25% en las ventas de híbridos de Ford el año pasado, la compañía todavía está por detrás de competidores como Toyota, Hyundai y Honda en el mercado híbrido de Estados Unidos. En un esfuerzo por reactivar su oferta de gasolina y electricidad, la directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, anunció recientemente planes para llevar la tecnología híbrida enchufable a los modelos estadounidenses.
La mediocre eficiencia de combustible del Explorer híbrido ha jugado un papel importante en su limitada popularidad. El año pasado, Ford vendió menos de 7.500 Explorer híbridos, lo que representa sólo el 4% de las ventas totales del SUV. Los críticos han señalado que el Explorer híbrido no puede compararse con competidores como el Highlander, que ofrece una clasificación de MPG significativamente más alta de 36 en comparación con los 27 del Explorer.
La línea híbrida de Ford, por otro lado, ha tenido éxito con modelos como el Maverick y la camioneta híbrida F-150, que en conjunto vendieron más de 100.000 camionetas con propulsión híbrida el año pasado. El híbrido Maverick cuenta con un impresionante promedio de MPG de 37, mientras que el híbrido F-150 alcanza alrededor de 25 MPG, según lo certificado por la Agencia de Protección Ambiental.
Sin embargo, Ford parece tener planes para una Explorer híbrida en el futuro. AutoForecast Solutions predice que la versión híbrida regresará ya en 2026 para ayudar a Ford a cumplir con regulaciones federales más estrictas sobre emisiones de gases de efecto invernadero. Estas regulaciones están empujando a los fabricantes de automóviles a reducir las emisiones y promover tecnologías más limpias.
Mientras tanto, la Explorer 2025 ofrece un diseño frontal renovado y un interior ampliado con un 13 más grande. Pantalla táctil de 2 pulgadas. El nuevo sistema de infoentretenimiento, desarrollado en colaboración con Alphabet Inc. La empresa matriz de Google ofrece una experiencia de usuario perfecta. El precio inicial de la versión de gasolina del Explorer también ha aumentado a alrededor de $41,000.
Mientras Ford se prepara para lanzar un SUV de tres filas totalmente eléctrico el próximo año, se espera que las ventas de vehículos puramente eléctricos se desaceleren en 2022. Factores como los altos precios y la falta de infraestructura de carga para los modelos eléctricos han provocado dudas entre los compradores. Sin embargo, los analistas predicen que la demanda de vehículos híbridos seguirá creciendo de manera constante.
Aunque la opción híbrida está momentáneamente ausente de la línea Explorer, Ford sigue comprometido a satisfacer las demandas cambiantes del mercado y mejorar su oferta en los sectores de vehículos híbridos y eléctricos. A medida que la industria automotriz se adapta a regulaciones de emisiones más estrictas, es probable que Ford reintroduzca el Explorer híbrido para mantenerse al día con el panorama cambiante y garantizar el cumplimiento de los estándares ambientales.