Ford Motor Co. ha presentato l’ultima versione del suo popolare SUV Explorer, ma c’è un’omissione degna di nota: l’opzione propulsore ibrido. Mentre la casa automobilistica mira ad aumentare le vendite ibride, l’Explorer 2025 non sarà offerto in una versione benzina-elettrica per i consumatori generali. Invece, l’edizione ibrida sarà limitata agli acquirenti delle flotte delle forze dell’ordine, in particolare per l’auto della polizia Police Interceptor.
Secondo Craig Patterson, responsabile marketing SUV di Ford, la decisione di riservare i propulsori ibridi ai veicoli della polizia si basa sulla domanda che Ford ha osservato in quel segmento di mercato. Tuttavia, questa mossa è in contrasto con la strategia del CEO di Ford, Jim Farley, che cerca di quadruplicare le vendite ibride nei prossimi cinque anni offrendo propulsori ibridi in tutta la gamma dell’azienda.
Nonostante un aumento del 25% delle vendite ibride per Ford lo scorso anno, l'azienda è ancora in ritardo rispetto a concorrenti come Toyota, Hyundai e Honda nel mercato ibrido statunitense. Nel tentativo di rilanciare la sua offerta gas-elettrica, l’amministratore delegato di General Motors Mary Barra ha recentemente annunciato l’intenzione di portare la tecnologia ibrida plug-in sui modelli statunitensi.
La scarsa efficienza del carburante dell'Explorer ibrido ha giocato un ruolo significativo nella sua limitata popolarità. L'anno scorso, Ford ha venduto meno di 7.500 Explorer ibridi, che rappresentano solo il 4% delle vendite complessive del SUV. I critici hanno sottolineato che l'ibrido Explorer non riesce a competere con concorrenti come l'Highlander, che offre un punteggio MPG significativamente più alto di 36 rispetto ai 27 dell'Explorer.
La gamma ibrida di Ford, d'altro canto, ha visto il successo con modelli come il Maverick e il pick-up ibrido F-150, che lo scorso anno hanno venduto complessivamente oltre 100.000 camion a propulsione ibrida. L'ibrido Maverick vanta un'impressionante media MPG di 37, mentre l'ibrido F-150 raggiunge circa 25 MPG, come certificato dalla Environmental Protection Agency.
Tuttavia, Ford sembra avere in programma un Explorer ibrido in futuro. AutoForecast Solutions prevede che la versione ibrida tornerà alla ribalta già nel 2026 per aiutare Ford a conformarsi alle normative federali più severe sulle emissioni di gas serra. Queste normative stanno spingendo le case automobilistiche a ridurre le emissioni e a promuovere tecnologie più pulite.
Nel frattempo, l'Explorer 2025 offre un design del frontale rinnovato e interni ampliati con un 13 più grande. Display touchscreen da 2 pollici. Il nuovo sistema di infotainment, sviluppato in collaborazione con Alphabet Inc. La società madre di Google offre un'esperienza utente fluida. Anche il prezzo di partenza per la versione solo benzina dell'Explorer è aumentato a circa 41.000 dollari.
Mentre Ford si prepara a lanciare un SUV a tre file completamente elettrico il prossimo anno, si prevede che le vendite di veicoli puramente elettrici rallenteranno nel 2022. Fattori come i prezzi elevati e la mancanza di infrastrutture di ricarica per i modelli elettrici hanno portato all’esitazione degli acquirenti. Tuttavia, gli analisti prevedono che la domanda di veicoli ibridi continuerà a crescere costantemente.
Sebbene l'opzione ibrida sia momentaneamente assente dalla gamma Explorer, Ford rimane impegnata a soddisfare le richieste del mercato in evoluzione e a migliorare la propria offerta nei settori dei veicoli ibridi ed elettrici. Mentre l’industria automobilistica si adatta a normative più severe sulle emissioni, Ford probabilmente reintrodurrà l’ibrido Explorer per stare al passo con il panorama in evoluzione e garantire la conformità agli standard ambientali.