Estée Lauder sieht sich im Zuge der Wiedereröffnung des chinesischen Luxus-Einzelhandelsmarktes mit Schwierigkeiten konfrontiert, da das Unternehmen weiterhin von Lieferkettenproblemen geplagt wird. Während viele Unternehmen logistische Probleme hinter sich gelassen haben, hat Estée Lauder aufgrund seiner im Vergleich zu seinen Konkurrenten längeren Lieferketten in Asien immer noch zu kämpfen. Die meisten Produkte, die das Unternehmen in Asien verkauft, werden von außerhalb der Region importiert, was dazu führt, dass Duty-Free-Shops in China Waren mindestens sechs Monate im Voraus bestellen müssen.
Die plötzliche Aufhebung der Beschränkungen durch die chinesische Regierung Ende letzten Jahres führte jedoch zu einem Anstieg der Infektionen und Umsatzschwankungen, was dazu führte, dass Duty-Free-Shops zu viele Warenbestände hatten. Dies hat dazu beigetragen, dass das Unternehmen seine Jahresprognose zum dritten Mal in sechs Monaten gesenkt hat, mit einem deutlichen Umsatzrückgang in Duty-Free-Shops in China und Südkorea. Infolgedessen brachen die Aktien bis Ende der Woche um 18 % ein, und S&P Global Ratings korrigierte am Freitag seinen Kreditausblick für Estée Lauder von stabil auf negativ.
Dies steht im Gegensatz zum Konkurrenten L’Oréal SA, der in einem ähnlichen Zeitraum „flache“ Umsätze im Reiseeinzelhandel in Asien meldete und eine allmähliche Umsatzbelebung in China verzeichnete. Andere High-End-Schönheitsfirmen wie LVMH, Kering SA, Coty Inc. , und der Eigentümer von La Prairie, die Beiersdorf AG, verzeichneten ebenfalls ein Wachstum auf dem chinesischen Luxuseinzelhandelsmarkt.
Die wiederholten Kürzungen der Prognosen von Estée Lauder haben laut Morningstar-Analyst David Swartz Bedenken hinsichtlich der Umsatztransparenz des Unternehmens geweckt. Die längeren Lieferketten des Unternehmens haben es schwierig gemacht, durch die plötzlichen Veränderungen des Marktes zu navigieren, da Duty-Free-Shops in China und Südkorea Bestellungen aufgrund von Überbeständen kürzen. Estée Lauder erwartet für das im Juni endende Geschäftsjahr einen Rückgang des Gesamtumsatzes um 10 % bis 12 %.
Estée Lauder hat kürzlich eine Produktionsstätte in Japan eröffnet und eröffnet Vertriebszentren in Festlandchina und Hainan, um seine Produkte schneller nach Asien zu liefern. Einige Analysten argumentieren jedoch, dass diese Investitionen zu spät kamen, um den Bedarf des wachsenden Reiseeinzelhandelsgeschäfts zu decken, das im letzten Geschäftsjahr schätzungsweise 27 % des Gesamtumsatzes ausmachte.
Während die meisten Analysten, die das Unternehmen beobachten, glauben, dass die Rückschläge nur vorübergehend sind und die Nachfrage nach den Produkten von Estée Lauder gesund bleibt, gibt es Anzeichen dafür, dass die Erholung des Unternehmens holprig sein könnte. Chinas Duty-Free-Läden arbeiten sich durch Rückstände, während sie gleichzeitig mit einer schleppenden Nachfrage nach Produkten von Estée Lauder konfrontiert sind, was wahrscheinlich auf die schnellere Erholung des Verbraucherverkehrs im Vergleich zu den Verbraucherausgaben zurückzuführen ist. Dies wirft die Frage auf, ob chinesische Käufer weniger an den Marken von Estée Lauder interessiert sind als die der Konkurrenz.