Estée Lauder est confrontée à des difficultés à la suite de la réouverture du marché chinois de la vente au détail de produits de luxe, car les problèmes de chaîne d'approvisionnement continuent de tourmenter l'entreprise. Alors que de nombreuses entreprises sont allées au-delà des problèmes logistiques, Estée Lauder est toujours en difficulté en raison de ses chaînes d'approvisionnement plus longues en Asie par rapport à ses concurrents. La plupart des produits vendus par l'entreprise en Asie sont importés de l'extérieur de la région, ce qui oblige les boutiques hors taxes en Chine à commander des marchandises au moins six mois à l'avance.
Cependant, la levée soudaine des restrictions par le gouvernement chinois à la fin de l'année dernière a entraîné une flambée des infections et une volatilité des ventes, ce qui a eu pour conséquence que les boutiques hors taxes ont trop de stocks. Cela a contribué à la société à réduire ses prévisions annuelles pour la troisième fois en six mois, avec une baisse significative des ventes dans les boutiques hors taxes en Chine et en Corée du Sud. En conséquence, les actions ont chuté de 18 % à la fin de la semaine et S&P Global Ratings a révisé ses perspectives de crédit sur Estée Lauder de stable à négative vendredi.
Ceci contraste avec son rival L'Oréal SA, qui a enregistré des ventes au détail de voyages "atones" en Asie au cours d'une période similaire et commence à voir une reprise des ventes en Chine. D'autres entreprises de beauté haut de gamme, telles que LVMH, Kering SA, Coty Inc. , et Beiersdorf AG, propriétaire de La Prairie, ont également connu une croissance sur le marché chinois de la vente au détail de luxe.
Les baisses répétées des prévisions d'Estée Lauder ont soulevé des inquiétudes quant à la visibilité des ventes de l'entreprise, selon l'analyste de Morningstar David Swartz. Les chaînes d'approvisionnement plus longues de l'entreprise ont rendu difficile la navigation dans les changements soudains du marché, les boutiques hors taxes en Chine et en Corée du Sud réduisant les commandes en raison d'un excédent de stocks. Estée Lauder s'attend à ce que les ventes totales chutent de 10% à 12% pour l'exercice se terminant en juin.
Estée Lauder a récemment ouvert une usine de fabrication au Japon et ouvre des centres de distribution en Chine continentale et à Hainan dans le but d'expédier ses produits plus rapidement en Asie. Cependant, certains analystes affirment que ces investissements sont arrivés trop tard pour répondre aux besoins de son activité croissante de vente au détail de voyages, qui représente environ 27 % des ventes totales au cours du dernier exercice.
Alors que la plupart des analystes qui couvrent l'entreprise estiment que les revers sont temporaires et que la demande pour les produits d'Estée Lauder reste saine, certains signes indiquent que le rebond de l'entreprise pourrait être saccadé. Les magasins hors taxes chinois sont confrontés à des arriérés tout en faisant face à une demande atone pour les produits d'Estée Lauder, probablement en raison du rebond plus rapide du trafic des consommateurs par rapport aux dépenses des consommateurs. Cela soulève des questions quant à savoir si les acheteurs chinois sont moins intéressés par les marques d'Estée Lauder par rapport à ses rivaux.