Ein aktuelles Gerichtsurteil hat entschieden, dass Facebook-Gründer Mark Zuckerberg und andere ehemalige Direktoren des Social-Media-Unternehmens mit Klagen im Zusammenhang mit Datenschutzverletzungen rechnen müssen. Zu den Vorwürfen gehört es, die Augen vor weit verbreiteten Datenschutzverletzungen zu verschließen und einer von Donald Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2016 beauftragten Firma zu erlauben, Daten von Millionen von Nutzern zu sammeln. Der Richter des Delaware Chancery Court, Travis Laster, kam zu dem Schluss, dass angebliche Interessenkonflikte dazu führten, dass dem Facebook-Vorstand nicht zugetraut werden könne, Vorwürfe ordnungsgemäß zu untersuchen, dass das Unternehmen wiederholt gegen Versprechen zum Schutz der persönlichen Daten der Nutzer verstoßen habe.
Die Datenschutzklagen der Investoren waren mit einer Rekordstrafe von 5 Milliarden US-Dollar verbunden, die Facebook-Verantwortliche, jetzt eine Einheit von Meta Platforms Inc., verhängten. , gezahlt an die US-Regierung, um eine Datenschutzuntersuchung im Zusammenhang mit einer Enthüllung aus dem Jahr 2018 über ihre Geschäfte mit Cambridge Analytica, einem von Trump beauftragten Beratungsunternehmen, aufzuklären. Die staatliche Untersuchung basierte auf Beweisen dafür, dass Cambridge Analytica unrechtmäßig Daten über zig Millionen Facebook-Nutzer von einem Forscher erhalten hatte, der personenbezogene Daten über eine Quiz-App eines Drittanbieters gesammelt hatte. Die App sammelte nicht nur die Daten ihrer Nutzer, sondern auch Informationen über ihre Freunde, was Millionen von Verbrauchern betraf.
Eine interne Überprüfung durch Facebook ergab später, dass mindestens 50 Millionen Benutzerkonten von Cambridge missbräuchlich erfasst wurden, wie aus Gerichtsakten von Investoren hervorgeht. Der Cambridge-Skandal versetzte dem Ruf von Facebook einen Schlag, als das Unternehmen bereits in der Kritik stand, weil es russischen Agenten erlaubte, seine Plattform auszunutzen, um Einfluss auf die Wahlen 2016 zu nehmen.
Facebook-Investoren behaupten, dass die Datenschutzverletzungen bereits vier Jahre vor der Veröffentlichung der Nachrichten aus Cambridge stattfanden. Sie stellten fest, dass die US-amerikanische Federal Trade Commission mutmaßliche Verstöße aus dem Jahr 2012 festgestellt habe, im selben Jahr, in dem Facebook eine frühere Vereinbarung über Datenschutzlücken abgeschlossen hatte. Vier Monate nach dieser Vereinbarung, so die FTC, habe Facebook eine Offenlegung entfernt, dass Informationen, die Benutzer mit Freunden teilen, von den von diesen Freunden genutzten Apps aufgesogen werden könnten – und erlaubte gleichzeitig die Fortsetzung dieser Praxis.
Facebook-Aktionäre behaupteten in ihren Klagen, dass die Unternehmensleiter die Verstöße geduldet hätten, um dem Unternehmen dabei zu helfen, Milliarden an Werbe- und Datenverkäufen zu erzielen, anstatt dafür zu sorgen, dass das Unternehmen die Nutzer schützte. Die Investoren sagten in den Gerichtsakten, dass dieses völlige und völlige Versagen von Führung und Governance dazu geführt habe, dass Facebook öffentlicher Kontrolle ausgesetzt sei, Milliarden von Dollar an Marktwert verloren habe, Millionen von Dollar an vorhersehbaren Bußgeldern und Kosten angefallen seien und Untersuchungen von Regierungen auf der ganzen Welt eingeleitet worden seien.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass dieses Urteil einen wichtigen Präzedenzfall dafür darstellt, Unternehmen für ihre Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen und Versprechen zum Schutz der Privatsphäre der Nutzer einzuhalten. Es dient auch als Erinnerung daran, dass Unternehmen dem Schutz der Benutzerdaten Vorrang einräumen müssen und nicht den Gewinn über die Rechte ihrer Benutzer stellen dürfen.