Yakın zamanda alınan bir mahkeme kararı, Facebook'un kurucusu Mark Zuckerberg ve sosyal medya şirketinin diğer eski yöneticilerinin gizlilik ihlalleriyle ilgili iddialarla karşı karşıya kalmaları gerektiğine karar verdi. İddialar arasında, Donald Trump'ın 2016 başkanlık kampanyası tarafından tutulan bir firmanın milyonlarca kullanıcı hakkında veri toplamasına izin verilmesi de dahil olmak üzere yaygın gizlilik ihlallerine göz yumulması yer alıyor. Delaware Şansölye Mahkemesi Yargıcı Travis Laster, iddia edilen çıkar çatışmalarının, Facebook'un yönetim kurulunun, şirketin kullanıcıların kişisel bilgilerini koruma vaatlerini defalarca ihlal ettiği iddialarını düzgün bir şekilde soruşturmak için güvenilemeyeceği anlamına geldiği sonucuna vardı.
Yatırımcıların gizlilik davaları, artık Meta Platforms Inc.'in bir birimi olan Facebook yetkililerinin verdiği 5 milyar dolarlık rekor para cezasına bağlandı. , Trump tarafından işe alınan bir danışmanlık firması olan Cambridge Analytica ile yaptığı iş hakkında 2018'de ortaya çıkan bir gizlilik soruşturmasını çözmesi için ABD hükümetine ödendi. Hükümet soruşturması, Cambridge Analytica'nın üçüncü taraf bir sınav uygulaması aracılığıyla kişisel verileri toplayan bir araştırmacıdan on milyonlarca Facebook kullanıcısı hakkında uygunsuz bir şekilde veri aldığına dair kanıtlara dayanıyordu. Uygulama, yalnızca kullanıcılarının verilerini değil, aynı zamanda arkadaşlarının bilgilerini de toplayarak milyonlarca tüketiciyi etkiledi.
Daha sonra Facebook tarafından yapılan dahili bir inceleme, yatırımcıların mahkeme dosyalarına göre en az 50 milyon kullanıcı hesabının Cambridge tarafından uygunsuz bir şekilde toplandığını belirledi. Cambridge skandalı, şirketin Rus ajanlarının 2016 seçimlerini etkilemeye çalışmak için platformunu kullanmalarına izin verdiği için zaten ateş altında olduğu bir zamanda Facebook'un itibarına bir darbe indirdi.
Facebook yatırımcıları, gizlilik ihlallerinin Cambridge haberlerinin kamuoyuna duyurulmasından dört yıl öncesine kadar uzandığını iddia ediyor. ABD Federal Ticaret Komisyonu'nun, Facebook'un gizlilik ihlallerine ilişkin daha önceki bir anlaşmayı sonuçlandırdığı aynı yıl olan 2012'ye kadar uzanan iddia edilen ihlaller bulduğunu belirttiler. FTC, bu anlaşmadan dört ay sonra, Facebook'un, kullanıcıların arkadaşlarıyla paylaştığı bilgilerin, arkadaşlarının kullandığı uygulamalar tarafından emilebileceğine dair bir açıklamayı kaldırdığını ve uygulamanın devam etmesine izin verdiğini söyledi.
Facebook hissedarları, şirket yöneticilerinin, firmanın kullanıcıları korumasını sağlamak yerine, şirketin milyarlarca reklam ve veri satışı yapmasına yardımcı olmak için ihlallere boyun eğdiklerini iddia ettiler. Yatırımcılar mahkeme dosyalarında, liderlik ve yönetişimdeki bu tam ve mutlak başarısızlığın, Facebook'u kamuoyunun incelemesine, milyarlarca dolarlık piyasa değerini kaybetmeye, milyonlarca dolarlık öngörülebilir para cezaları ve maliyetlere ve dünya çapındaki hükümetlerin soruşturmalarına maruz bıraktığını söylediler.
Sonuç olarak bu karar, şirketleri eylemlerinden sorumlu tutmak ve kullanıcı gizliliğini koruma vaatlerini yerine getirmek için önemli bir emsal teşkil ediyor. Ayrıca, şirketlerin kullanıcı verilerinin korunmasına öncelik vermesi ve kullanıcı hakları yerine kâr elde etmesine öncelik vermemesi gerektiğini hatırlatır.