פסיקת בית משפט לאחרונה קבעה שמייסד פייסבוק מארק צוקרברג ומנהלים לשעבר אחרים של חברת המדיה החברתית חייבים להתמודד עם תביעות הקשורות להפרת פרטיות. ההאשמות כוללות העלמת עין מהפרות פרטיות משתוללות, כולל מתן אפשרות לחברה שנשכרה על ידי הקמפיין הנשיאותי של דונלד טראמפ ב-2016 לאסוף נתונים על מיליוני משתמשים. שופט בית המשפט של דלאוור, טראוויס לאסטר, הגיע למסקנה שניגודי עניינים לכאורה פירושם שאי אפשר לסמוך על מועצת המנהלים של פייסבוק שיחקור כראוי טענות לפיהן החברה הפרה שוב ושוב הבטחות להגן על המידע האישי של המשתמשים.
תביעות הפרטיות של המשקיעים נקשרו לקנס שיא של 5 מיליארד דולר שאנשי פייסבוק, כיום יחידה של Meta Platforms Inc. , שילם לממשלת ארה"ב כדי לפתור חקירת פרטיות הקשורה לחשיפה משנת 2018 על עסקיה עם קיימברידג' אנליטיקה, חברת ייעוץ שנשכרה על ידי טראמפ. החקירה הממשלתית נבעה מראיות לכך שקיימברידג' אנליטיקה השיגה באופן לא תקין נתונים על עשרות מיליוני משתמשי פייסבוק מחוקר שאסף נתונים אישיים באמצעות אפליקציית חידון של צד שלישי. האפליקציה לא רק אספה את נתוני המשתמשים שלה אלא גם מידע על חבריהם, והשפיעה על מיליוני צרכנים.
סקירה פנימית של פייסבוק קבעה מאוחר יותר שלפחות 50 מיליון חשבונות משתמש נקצרו בצורה לא נכונה על ידי קיימברידג', על פי מסמכים של משקיעים בבית המשפט. שערוריית קיימברידג' היכתה מכה למוניטין של פייסבוק בתקופה שבה החברה כבר ספגה אש על כך שאפשרה לסוכנים רוסים לנצל את המצע שלה כדי לנסות להשפיע על הבחירות ב-2016.
משקיעים בפייסבוק טוענים שהפרות הפרטיות נמשכו ארבע שנים אחורה לפני שחדשות קיימברידג' התפרסמו. הם ציינו כי נציבות הסחר הפדרלית של ארה"ב מצאה הפרות לכאורה החל משנת 2012, אותה שנה שבה פייסבוק סיימה הסכם מוקדם יותר על ביטול פרטיות. ארבעה חודשים לאחר ההסכם הזה, אמר ה-FTC, פייסבוק הסירה חשיפה לפיה מידע שמשתמשים שיתפו עם חברים עלולים להישאב מהאפליקציות שהחברים השתמשו בהם - תוך מתן אפשרות לתרגול להמשיך.
בעלי מניות בפייסבוק טענו בתביעותיהם שמנהלי החברה השלימו עם ההפרות כדי לסייע לחברה להרוויח מיליארדי פרסום ומכירות נתונים במקום להבטיח שהחברה תגן על המשתמשים. המשקיעים אמרו בתביעות לבית המשפט כי הכישלון המוחלט והמוחלט הזה של מנהיגות וממשל הותיר את פייסבוק נתון לביקורת ציבורית, מיליארדי דולרים בשווי שוק אובדן, מיליוני דולרים בקנסות ועלויות צפויות, ופניות של ממשלות ברחבי העולם.
לסיכום, פסיקה זו מהווה תקדים חשוב להחזקת חברות אחראיות על מעשיהן ועמידה בהבטחות להגנה על פרטיות המשתמש. זה גם משמש כתזכורת שחברות חייבות לתעדף את ההגנה על נתוני המשתמשים ולא לתעדף רווחים על פני זכויות המשתמשים שלהן.