Нещодавнє рішення суду визначило, що засновник Facebook Марк Цукерберг та інші колишні директори соціальної медіакомпанії повинні зіткнутися з позовами, пов’язаними з порушенням конфіденційності. Звинувачення включають закривання очей на нестримні порушення конфіденційності, зокрема дозвіл фірмі, найнятій президентською кампанією Дональда Трампа в 2016 році, збирати дані про мільйони користувачів. Суддя Канцелярського суду штату Делавер Тревіс Ластер дійшов висновку, що передбачуваний конфлікт інтересів означає, що правлінню Facebook не можна довіряти належним чином розслідувати заяви про те, що компанія неодноразово порушувала обіцянки щодо захисту особистої інформації користувачів.
Позови інвесторів щодо конфіденційності були пов’язані з рекордним штрафом у 5 мільярдів доларів, який офіційні особи Facebook, нині підрозділ Meta Platforms Inc. , виплачених уряду США для вирішення розслідування конфіденційності, пов’язаного з викриттям у 2018 році його бізнесу з консалтинговою компанією Cambridge Analytica, яку найняв Трамп. Урядове розслідування було засновано на доказах того, що Cambridge Analytica неправомірно отримала дані про десятки мільйонів користувачів Facebook від дослідника, який збирав особисті дані через сторонню програму вікторин. Додаток не лише збирав дані своїх користувачів, але й інформацію про їхніх друзів, що впливало на мільйони споживачів.
Пізніше внутрішня перевірка Facebook показала, що згідно з заявами інвесторів у суді Кембридж неправомірно зібрав принаймні 50 мільйонів облікових записів користувачів. Скандал у Кембриджі завдав удару по репутації Facebook у той час, коли компанію вже критикували за те, що вона дозволила російським агентам використовувати її платформу, щоб спробувати вплинути на вибори 2016 року.
Інвестори Facebook стверджують, що порушення конфіденційності відбулися чотири роки до того, як новини з Кембриджа стали публічними. Вони зазначили, що Федеральна торгова комісія США виявила передбачувані порушення ще в 2012 році, в тому ж році, коли Facebook завершив попередню угоду про порушення конфіденційності. FTC повідомила, що через чотири місяці після цієї угоди Facebook видалив повідомлення про те, що інформація, якою користувачі діляться з друзями, може бути захоплена додатками, якими користуються ці друзі, дозволяючи продовжувати практику.
Акціонери Facebook стверджували у своїх позовах, що директори компанії мовчазно погоджувалися на порушення, щоб допомогти компанії заробити мільярди на рекламі та продажі даних, замість того, щоб забезпечити захист користувачів. У судових клопотаннях інвестори заявили, що повний і абсолютний провал керівництва та управління залишив Facebook предметом громадського контролю, мільярди доларів втрати ринкової вартості, мільйони доларів передбачуваних штрафів і витрат, а також запити урядів у всьому світі.
На завершення це рішення створює важливий прецедент для притягнення компаній до відповідальності за їхні дії та дотримання обіцянок щодо захисту конфіденційності користувачів. Це також служить нагадуванням про те, що компанії повинні надавати пріоритет захисту даних користувачів, а не прибуток над правами своїх користувачів.