Niedawne orzeczenie sądu ustaliło, że założyciel Facebooka Mark Zuckerberg i inni byli dyrektorzy firmy zajmującej się mediami społecznościowymi muszą stanąć w obliczu roszczeń związanych z naruszeniem prywatności. Zarzuty obejmują przymykanie oczu na szerzące się naruszenia prywatności, w tym umożliwienie firmie wynajętej przez kampanię prezydencką Donalda Trumpa w 2016 r. zbieranie danych o milionach użytkowników. Sędzia Delaware Chancery Court, Travis Laster, stwierdził, że domniemane konflikty interesów oznaczają, że zarządowi Facebooka nie można ufać, że właściwie zbada zarzuty, że firma wielokrotnie łamała obietnice ochrony danych osobowych użytkowników.
Pozwy inwestorów dotyczące prywatności były powiązane z rekordową grzywną w wysokości 5 miliardów dolarów, którą nałożyli urzędnicy Facebooka, obecnie jednostka Meta Platforms Inc. , zapłacony rządowi USA w celu rozwiązania dochodzenia dotyczącego prywatności związanego z ujawnionymi w 2018 r. informacjami na temat jego interesów z Cambridge Analytica, firmą konsultingową wynajętą przez Trumpa. Rządowe dochodzenie opierało się na dowodach, że Cambridge Analytica niewłaściwie uzyskała dane o dziesiątkach milionów użytkowników Facebooka od badacza, który zebrał dane osobowe za pośrednictwem aplikacji quizowej innej firmy. Aplikacja nie tylko gromadziła dane użytkowników, ale także informacje o ich znajomych, wpływając na miliony konsumentów.
Wewnętrzny przegląd przeprowadzony przez Facebooka wykazał później, że co najmniej 50 milionów kont użytkowników zostało niewłaściwie zebranych przez Cambridge, zgodnie z dokumentami sądowymi inwestorów. Skandal z Cambridge zadał cios reputacji Facebooka w czasie, gdy firma była już pod ostrzałem za umożliwienie rosyjskim agentom wykorzystania jej platformy do próby wpłynięcia na wybory w 2016 roku.
Facebookowi inwestorzy twierdzą, że naruszenia prywatności sięgały czterech lat wstecz, zanim wiadomości z Cambridge zostały upublicznione. Zauważyli, że amerykańska Federalna Komisja Handlu wykryła domniemane naruszenia sięgające 2012 r., czyli tego samego roku, w którym Facebook sfinalizował wcześniejsze porozumienie dotyczące naruszenia prywatności. FTC powiedział, że cztery miesiące po tym porozumieniu Facebook usunął informację, że informacje, które użytkownicy udostępniają znajomym, mogą zostać wciągnięte przez aplikacje, z których korzystali znajomi – jednocześnie pozwalając na kontynuację praktyki.
Akcjonariusze Facebooka twierdzili w pozwach, że dyrektorzy firmy zgodzili się na naruszenia, aby pomóc firmie zarobić miliardy na reklamach i sprzedaży danych, zamiast zapewnić, że firma chroni użytkowników. Inwestorzy stwierdzili w aktach sądowych, że ta całkowita i całkowita porażka przywództwa i zarządzania sprawiła, że Facebook stał się przedmiotem publicznej kontroli, miliardy dolarów utraconej wartości rynkowej, miliony dolarów przewidywalnych grzywien i kosztów oraz zapytania rządów na całym świecie.
Podsumowując, orzeczenie to stanowi ważny precedens dla pociągania firm do odpowiedzialności za swoje działania i dotrzymywania obietnic ochrony prywatności użytkowników. Służy również jako przypomnienie, że firmy muszą priorytetowo traktować ochronę danych użytkowników, a nie zyski przed prawami użytkowników.