Un fallo judicial reciente determinó que el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y otros exdirectores de la empresa de redes sociales deben enfrentar demandas relacionadas con violaciones de la privacidad. Las acusaciones incluyen hacer la vista gorda ante las violaciones desenfrenadas de la privacidad, incluso permitir que una empresa contratada por la campaña presidencial de Donald Trump en 2016 recopile datos sobre millones de usuarios. El juez de la corte de cancillería de Delaware, Travis Laster, concluyó que los supuestos conflictos de intereses significaban que no se podía confiar en que la junta de Facebook investigara adecuadamente las afirmaciones de que la empresa violó repetidamente las promesas de proteger la información personal de los usuarios.
Las demandas de privacidad de los inversores estaban vinculadas a una multa récord de $ 5 mil millones que los funcionarios de Facebook, ahora una unidad de Meta Platforms Inc. , pagó al gobierno de EE. UU. para resolver una investigación de privacidad relacionada con una revelación de 2018 sobre su negocio con Cambridge Analytica, una firma de consultoría contratada por Trump. La investigación del gobierno se originó a partir de la evidencia de que Cambridge Analytica obtuvo indebidamente datos sobre decenas de millones de usuarios de Facebook de un investigador que recopiló datos personales a través de una aplicación de prueba de terceros. La aplicación no solo recopilaba datos de sus usuarios, sino también información sobre sus amigos, lo que afectaba a millones de consumidores.
Una revisión interna de Facebook determinó más tarde que al menos 50 millones de cuentas de usuario fueron recopiladas incorrectamente por Cambridge, según los documentos judiciales de los inversionistas. El escándalo de Cambridge asestó un duro golpe a la reputación de Facebook en un momento en que la empresa ya estaba bajo fuego por permitir que agentes rusos explotaran su plataforma para tratar de influir en las elecciones de 2016.
Los inversores de Facebook sostienen que las violaciones de la privacidad se remontan a cuatro años antes de que las noticias de Cambridge se hicieran públicas. Señalaron que la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. encontró presuntas violaciones que se remontan a 2012, el mismo año en que Facebook finalizó un acuerdo anterior sobre lapsos de privacidad. Cuatro meses después de ese acuerdo, dijo la FTC, Facebook eliminó una divulgación de que la información que los usuarios compartían con amigos podía ser absorbida por las aplicaciones que usaban esos amigos, al tiempo que permitía que la práctica continuara.
Los accionistas de Facebook alegaron en sus demandas que los directores de la empresa accedieron a las infracciones para ayudar a la empresa a ganar miles de millones en publicidad y ventas de datos en lugar de garantizar que la empresa protegiera a los usuarios. Los inversionistas dijeron en los documentos judiciales que este fracaso total y absoluto de liderazgo y gobierno dejó a Facebook sujeto al escrutinio público, miles de millones de dólares en valor de mercado perdido, millones de dólares en multas y costos previsibles e investigaciones por parte de gobiernos de todo el mundo.
En conclusión, este fallo sienta un precedente importante para responsabilizar a las empresas por sus acciones y cumplir las promesas de proteger la privacidad de los usuarios. También sirve como un recordatorio de que las empresas deben priorizar la protección de los datos de los usuarios y no priorizar las ganancias sobre los derechos de sus usuarios.