Uamuzi wa hivi majuzi wa mahakama umeamua kwamba mwanzilishi wa Facebook Mark Zuckerberg na wakurugenzi wengine wa zamani wa kampuni ya mitandao ya kijamii lazima wakabiliane na madai yanayohusiana na ukiukaji wa faragha. Madai hayo ni pamoja na kufumbia macho ukiukaji mkubwa wa faragha, ikiwa ni pamoja na kuruhusu kampuni iliyoajiriwa na kampeni ya urais ya Donald Trump 2016 kukusanya data kwa mamilioni ya watumiaji. Jaji wa Mahakama ya Chancery Delaware Travis Laster alihitimisha kuwa madai ya migongano ya kimaslahi yalimaanisha bodi ya Facebook isingeweza kuaminiwa kuchunguza ipasavyo madai kwamba kampuni hiyo ilikiuka mara kwa mara ahadi za kulinda taarifa za kibinafsi za watumiaji.
Suti za faragha za wawekezaji zilihusishwa na rekodi ya faini ya $5 bilioni ambayo maafisa wa Facebook, ambao sasa ni kitengo cha Meta Platforms Inc. , iliyolipwa kwa serikali ya Marekani kutatua uchunguzi wa faragha unaohusishwa na ufichuzi wa 2018 kuhusu biashara yake na Cambridge Analytica, kampuni ya ushauri iliyoajiriwa na Trump. Uchunguzi wa serikali ulitokana na ushahidi kwamba Cambridge Analytica ilipata data isivyofaa kuhusu makumi ya mamilioni ya watumiaji wa Facebook kutoka kwa mtafiti ambaye alikusanya data ya kibinafsi kupitia programu ya maswali ya watu wengine. Programu haikukusanya data ya watumiaji wake pekee bali pia taarifa kuhusu marafiki zao, na kuathiri mamilioni ya watumiaji.
Ukaguzi wa ndani wa Facebook baadaye uliamua kwamba angalau akaunti milioni 50 za watumiaji zilivunwa isivyofaa na Cambridge, kulingana na faili za mahakama za wawekezaji. Kashfa ya Cambridge ilileta pigo kwa sifa ya Facebook wakati kampuni hiyo ilikuwa tayari iko chini ya moto kwa kuruhusu maajenti wa Urusi kutumia jukwaa lake kujaribu kushawishi uchaguzi wa 2016.
Wawekezaji wa Facebook wanasisitiza kuwa ukiukaji wa faragha ulianza miaka minne kabla ya habari za Cambridge kuwa wazi. Walibainisha kuwa Tume ya Biashara ya Shirikisho la Marekani ilipata madai ya ukiukaji yaliyorudishwa hadi 2012, mwaka huo huo ambapo Facebook ilikamilisha makubaliano ya awali juu ya uvunjaji wa faragha. Miezi minne baada ya makubaliano hayo, FTC ilisema, Facebook iliondoa ufichuzi kwamba watumiaji wa habari walioshiriki na marafiki wanaweza kushawishiwa na programu ambazo marafiki hao walitumia - huku wakiruhusu mazoezi kuendelea.
Wanahisa wa Facebook walidai katika suti zao kwamba wakurugenzi wa kampuni walikubali ukiukaji huo ili kusaidia kampuni kupata mabilioni ya utangazaji na uuzaji wa data badala ya kuhakikisha kuwa kampuni hiyo inalinda watumiaji. Wawekezaji hao walisema katika majalada ya mahakama kwamba kushindwa huku kamili na kabisa kwa uongozi na utawala kulifanya Facebook ichunguzwe na umma, mabilioni ya dola katika thamani ya soko iliyopotea, mamilioni ya dola za faini na gharama zinazoonekana, na maswali ya serikali duniani kote.
Kwa kumalizia, uamuzi huu unaweka kigezo muhimu cha kufanya makampuni kuwajibika kwa matendo yao na kuzingatia ahadi za kulinda faragha ya watumiaji. Inatumika pia kama ukumbusho kwamba kampuni lazima zipe kipaumbele ulinzi wa data ya watumiaji na sio kutanguliza faida kuliko haki za watumiaji.