Am vergangenen Wochenende fand in Italien eine Reihe von Referenden statt, die Teile des sozialen Gefüges des Landes hätten verändern können – sie betrafen die Rechte von Arbeitnehmern und den Einbürgerungsprozess für Einwanderer. Aber dazu kam es nicht. Nicht weil die Mehrheit Nein gesagt hätte, sondern weil die Mehrheit überhaupt nichts gesagt hat.
Die Wahlbeteiligung lag bei nur etwa 30 %. Damit ein Referendum in Italien verbindlich ist, muss mindestens die Hälfte der Wahlberechtigten plus einer Person anwesend sein. Das war nicht der Fall. Nicht einmal annähernd.
Das ist nicht das erste Mal, dass so etwas passiert ist. Italien hat eine lange Geschichte von Referenden und seit seiner Gründung als Republik mehr als 50 davon durchgeführt. Viele davon wurden ignoriert und waren daher irrelevant. Aber dieses Referendum schien Rückenwind zu haben – oder zumindest versuchte es das. Mit Unterstützung der linken Oppositionsparteien und der großen Gewerkschaften waren die vorgeschlagenen Änderungen mutig: Nicht-EU-Migranten sollte es leichter gemacht werden, die italienische Staatsbürgerschaft zu erwerben (Verkürzung der Wartezeit von 10 auf 5 Jahre), und der Arbeitnehmerschutz sollte verschärft werden, insbesondere für diejenigen mit befristeten Verträgen oder denen eine Entlassung droht.
Die Befürworter stellten diese Maßnahmen als modern, inklusiv und überfällig dar – insbesondere in einem Land, in dem viele Kinder der zweiten Generation in jeder Hinsicht italienisch aufwachsen, außer in rechtlicher Hinsicht. Für sie war das Referendum ein Zeichen der Zugehörigkeit.
Aber Zeichen brauchen Schwung. Und der war einfach nicht da.
Vielleicht lag es am Zeitpunkt – die Abstimmung erstreckte sich über Sonntag und Montag, der Sommer stand vor der Tür und Ablenkungen waren leicht zu finden. Vielleicht lag es am politischen Klima, in dem die rechtsgerichtete Regierung von Giorgia Meloni, die sich entschieden gegen die vorgeschlagenen Änderungen aussprach, ihren Anhängern einfach sagte, sie sollten zu Hause bleiben. Nicht mit „Nein“ stimmen – einfach gar nicht wählen. Das Schweigen sprach Bände.
Meloni selbst besuchte ein Wahllokal, gab aber keine Stimme ab und begründete dies mit ihrer Ablehnung der Referenden. Ein symbolischer Auftritt vielleicht, aber eher eine Anspielung auf die demokratische Form als auf die Funktion. Ihre Verbündeten waren noch deutlicher: Forza Italia veröffentlichte Bilder von Strand-Sandalen und Sonnenschein und scherzte darüber, die Abstimmung ganz auszulassen. Keine Scham, keine Geheimhaltung. Nur ein Achselzucken.
Auf Instagram konnte man beide Seiten der Medaille sehen – einige drängten ihre Freunde zur Wahl, andere stellten ihr Desinteresse zur Schau. Es war eine seltsame Art von Bürgertheater. Aktive Apathie, wenn es so etwas gibt.
Als 2011 das letzte Referendum dieser Art verabschiedet wurde, hatte die Welt gerade die Katastrophe von Fukushima miterlebt. Die Angst vor Atomkraft trieb die Menschen an die Wahlurnen. Es scheint, dass es eher Angst als Hoffnung oder Prinzipien sind, die die Italiener in solchen Fragen zum Handeln bewegen. Dieses Mal gab es keine Angst. Nur das Gefühl, dass sich wahrscheinlich so oder so nichts ändern würde.
Und so war es auch.
Vorerst bleiben die Einbürgerungsregeln Italiens weiterhin zu den strengsten in Europa. Arbeitnehmer mit prekären Verträgen werden weiterhin ohne die zusätzlichen Schutzmaßnahmen auskommen müssen, die das Referendum versprochen hatte. Die linken Parteien, die sich für diese Abstimmung eingesetzt hatten, hofften, die Unterstützung der Öffentlichkeit zu gewinnen und Meloni eine Botschaft zu senden. Aber die Botschaft wurde nie geschrieben. Die Tinte blieb trocken.