पिछले सप्ताहांत, इटली में जनमत संग्रह का एक सेट आयोजित किया गया, जो इसके सामाजिक ताने-बाने के कुछ हिस्सों को बदल सकता था - श्रमिकों के अधिकारों और अप्रवासियों के लिए प्राकृतिककरण प्रक्रिया को छूता हुआ। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। इसलिए नहीं कि बहुमत ने 'नहीं' कहा, बल्कि इसलिए कि बहुमत ने कुछ भी नहीं कहा।
मतदाताओं का मतदान लगभग 30% रहा। इटली में जनमत संग्रह को बाध्यकारी बनाने के लिए, कम से कम आधे मतदाताओं और एक मतदाता का मतदान करना ज़रूरी है। उन्होंने मतदान नहीं किया। बिल्कुल भी नहीं।
ऐसा पहली बार नहीं हुआ है। इटली, अपने लंबे जनमत संग्रह के इतिहास के साथ, गणतंत्र बनने के बाद से 50 से अधिक जनमत संग्रह देख चुका है। उनमें से कई को अप्रासंगिक बना दिया गया है। लेकिन इस बार ऐसा लगा कि इसके पीछे कुछ हवा थी - या कम से कम, इसने ऐसा करने की कोशिश की। वामपंथी विपक्षी दलों और प्रमुख यूनियनों द्वारा समर्थित, प्रस्तावित परिवर्तन साहसिक थे: गैर-ईयू प्रवासियों के लिए इतालवी नागरिक बनना आसान बनाना (10 साल से पांच साल तक प्रतीक्षा अवधि को कम करना), और श्रम सुरक्षा को कड़ा करना, विशेष रूप से अस्थायी अनुबंधों पर या बर्खास्तगी का सामना करने वालों के लिए। समर्थकों ने इन कदमों को आधुनिक, समावेशी और लंबे समय से लंबित बताया - खासकर ऐसे देश में जहां कई दूसरी पीढ़ी के बच्चे कानूनी को छोड़कर हर मायने में इतालवी बनते हैं। उनके लिए, जनमत संग्रह अपनेपन का संकेत था। लेकिन इशारों को गति की आवश्यकता होती है। और यह बस वहाँ नहीं था। शायद यह समय की वजह से था - मतदान रविवार और सोमवार तक चला, गर्मी की शुरुआत हो गई थी और ध्यान भटकाने वाले तत्व आसानी से मिल रहे थे। शायद यह राजनीतिक माहौल था, जहां जियोर्जिया मेलोनी की दक्षिणपंथी सरकार, प्रस्तावित परिवर्तनों के सख्त खिलाफ थी, उसने समर्थकों से बस घर पर रहने के लिए कहा। "नहीं" वोट नहीं - बस बिल्कुल भी वोट न करें। चुप्पी बहुत कुछ कह रही थी। मेलोनी खुद एक मतदान केंद्र पर गईं, लेकिन जनमत संग्रह से अपनी असहमति का हवाला देते हुए वोट नहीं दिया। शायद यह एक प्रतीकात्मक दिखावा है, लेकिन यह लोकतांत्रिक स्वरूप की ओर इशारा करता है, न कि कार्य की ओर। उनके सहयोगी और भी स्पष्ट थे: फोर्ज़ा इटालिया ने समुद्र तट पर सैंडल और धूप की तस्वीरें पोस्ट कीं, और वोट न देने के बारे में मज़ाक किया। कोई शर्म नहीं, कोई गोपनीयता नहीं। बस एक कंधे उचकाना।
आप इंस्टाग्राम पर स्क्रॉल कर सकते हैं और सिक्के के दोनों पहलू देख सकते हैं- कुछ लोग दोस्तों से वोट देने का आग्रह कर रहे हैं, तो कुछ अपनी उदासीनता दिखा रहे हैं। यह एक अजीब तरह का नागरिक नाटक बन गया। सक्रिय उदासीनता, अगर ऐसा कुछ है।
2011 में, पिछली बार जब इस तरह का जनमत संग्रह पारित हुआ था, तो दुनिया ने फुकुशिमा को पिघलते हुए देखा था। परमाणु भय ने लोगों को मतदान के लिए प्रेरित किया। ऐसा लगता है कि आशा या सिद्धांत से ज़्यादा डर ही इटालियंस को इन मामलों में कार्रवाई करने के लिए प्रेरित करता है। इस बार, कोई डर नहीं था। बस एक भावना थी कि चीजें शायद किसी भी तरह से वैसी ही रहेंगी।
और ऐसा ही हुआ।
फ़िलहाल, इटली के प्राकृतिककरण नियम यूरोप के सबसे सख्त नियमों में से हैं। अनिश्चित अनुबंधों पर काम करने वाले कर्मचारी जनमत संग्रह में दिए गए अतिरिक्त सुरक्षा के बिना काम करना जारी रखेंगे। इस मतदान के लिए जोर देने वाली वामपंथी पार्टियों को उम्मीद थी कि इससे जनता का समर्थन मिलेगा और मेलोनी को संदेश मिलेगा। लेकिन संदेश कभी लिखा नहीं गया। स्याही सूखी ही रह गई।