上週末，義大利舉行了一系列公投，這些公投本可能重塑該國部分社會結構，涉及勞工權益及移民入籍程序。但結果並未如願。不是因為多數人投了反對票，而是因為多數人根本沒有投票。
投票率僅為30%左右。在意大利，要使公投具有約束力，至少需要半數選民加上一人出席投票。但這次連這個門檻都沒達到。
這不是第一次發生這種情況。作為一個擁有悠久公投歷史的國家，意大利自成為共和國以來已舉行過50多次公投。其中许多公投被忽视，变得无关紧要。但这次公投似乎有一定的推动力——或者至少，它试图如此。在左翼反对党和主要工会的支持下，拟议的改革措施大胆：简化非欧盟移民获得意大利国籍的程序（将等待时间从10年缩短至5年），并加强劳动保护，特别是针对临时合同工或面临解雇的工人。
支持者將這些舉措描繪為現代化、包容性和遲來的改革——尤其是在一個許多第二代孩子在法律上除意大利身份外，其他方面都成長為意大利人的國家。對他們來說，公投是一種歸屬感的表達。
但表達需要勢頭。而這種勢頭並未出現。
也許是時機不對——投票跨越了週日和週一，夏季悄然來臨，分心之事隨處可見。也許是政治氛圍，喬治亞·梅洛尼的右翼政府堅決反對擬議的改革，只是告訴支持者們待在家裡。不是投「反對票」——而是根本不要投票。沉默勝過千言萬語。
梅洛尼本人曾到投票站參觀，但未投票，理由是她不同意公投。這或許是一種象徵性的露面，但更多是對民主形式的致敬，而非功能。她的盟友則更直白：意大利力量黨發布了海灘涼鞋和陽光的照片，開玩笑說乾脆不投票。沒有羞恥，沒有秘密。只是聳聳肩。
你可以在Instagram上看到兩面的情況——有些人敦促朋友投票，有些人則炫耀自己的冷漠。這形成了一種奇怪的公民劇場。如果這算是一種現象的話，那就是積極的冷漠。
2011年，上一次此類公投通過時，世界剛剛目睹了福島核事故。核恐懼促使人們前往投票站。看來，恐懼而非希望或原則，才是促使意大利人在這些問題上採取行動的動力。這次，沒有恐懼。只有一種感覺，無論結果如何，事情可能都會保持不變。
而事實也確實如此。
目前，意大利的入籍規則仍屬歐洲最嚴格之列。臨時合同工人將繼續缺乏公投承諾的額外保障。推動此次公投的左翼政黨原本希望藉此凝聚公眾支持並向梅洛尼傳遞信息。但這份信息從未被寫下。墨水始終未乾。