Lo scorso fine settimana, l'Italia ha tenuto una serie di referendum che avrebbero potuto ridefinire alcuni aspetti del suo tessuto sociale, toccando i diritti dei lavoratori e il processo di naturalizzazione degli immigrati. Ma non è stato così. Non perché la maggioranza abbia detto no, ma perché la maggioranza non ha detto nulla.
L'affluenza alle urne è stata di appena il 30% circa. Perché un referendum sia vincolante in Italia, è necessario che almeno la metà più uno degli elettori si rechi alle urne. Ma così non è stato. Neanche lontanamente.
Non è la prima volta che succede. L'Italia, con la sua lunga storia di referendum, ne ha visti più di 50 da quando è diventata una repubblica. Molti di essi sono stati ignorati fino a diventare irrilevanti. Ma questo sembrava avere un certo sostegno, o almeno ci ha provato. Sostenute dai partiti di opposizione di sinistra e dai principali sindacati, le modifiche proposte erano audaci: rendere più facile per i migranti extracomunitari ottenere la cittadinanza italiana (riducendo l'attesa da 10 a 5 anni) e rafforzare le tutele sul lavoro, in particolare per i lavoratori con contratti a tempo determinato o a rischio di licenziamento.
I sostenitori hanno definito queste misure moderne, inclusive e attese da tempo, soprattutto in un Paese in cui molti ragazzi di seconda generazione crescono italiani in tutto e per tutto tranne che dal punto di vista legale. Per loro, il referendum era un gesto di appartenenza.
Ma i gesti hanno bisogno di slancio. E semplicemente non c'era.
Forse è stata una questione di tempistica: le votazioni si sono protratte tra domenica e lunedì, con l'estate alle porte e molte distrazioni. Forse è stato il clima politico, con il governo di destra di Giorgia Meloni, fermamente contrario alle modifiche proposte, che ha semplicemente detto ai suoi sostenitori di restare a casa. Non votare “no”, semplicemente non votare affatto. Il silenzio la diceva lunga.
La stessa Meloni si è recata al seggio elettorale, ma non ha votato, citando il suo disaccordo con i referendum. Un'apparizione simbolica, forse, ma più un cenno alla forma democratica che alla funzione. I suoi alleati sono stati più schietti: Forza Italia ha pubblicato foto di sandali da spiaggia e sole, scherzando sul fatto di saltare del tutto il voto. Nessuna vergogna, nessuna segretezza. Solo un'alzata di spalle.
Scorrendo Instagram si potevano vedere entrambe le facce della medaglia: alcuni esortavano gli amici a votare, altri ostentavano il loro disinteresse. Ne è risultato uno strano tipo di teatro civico. Apatia attiva, se così si può dire.
Nel 2011, l'ultima volta che un referendum di questo tipo è stato approvato, il mondo aveva appena assistito al disastro di Fukushima. La paura del nucleare ha spinto le persone alle urne. Sembra che sia la paura, più che la speranza o i principi, a spingere gli italiani ad agire in queste questioni. Questa volta non c'era paura. Solo la sensazione che le cose sarebbero probabilmente rimaste uguali in entrambi i casi.
E così è stato.
Per ora, le norme italiane in materia di naturalizzazione rimangono tra le più severe d'Europa. I lavoratori con contratti precari continueranno a non godere delle tutele supplementari promesse dal referendum. I partiti di sinistra che hanno promosso questo voto speravano di raccogliere il sostegno dell'opinione pubblica e di inviare un messaggio a Meloni. Ma il messaggio non è mai stato scritto. L'inchiostro è rimasto asciutto.