No último fim de semana, a Itália realizou uma série de referendos que poderiam ter remodelado partes do seu tecido social, abordando os direitos dos trabalhadores e o processo de naturalização dos imigrantes. Mas isso não aconteceu. Não porque a maioria disse não, mas porque a maioria não disse nada.
A participação eleitoral ficou em cerca de 30%. Para que um referendo seja vinculativo na Itália, pelo menos metade do eleitorado mais um precisa comparecer. Isso não aconteceu. Nem de longe.
Não é a primeira vez que isso acontece. A Itália, com a sua longa história de referendos, já realizou mais de 50 desde que se tornou uma república. Muitos deles foram ignorados e tornaram-se irrelevantes. Mas este parecia ter algum impulso — ou, pelo menos, tentou. Apoiadas por partidos da oposição de esquerda e grandes sindicatos, as mudanças propostas eram ousadas: facilitar a obtenção da cidadania italiana para migrantes de fora da UE (reduzindo a espera de 10 para 5 anos) e reforçar as proteções trabalhistas, especialmente para aqueles com contratos temporários ou que enfrentam demissão.
Os defensores enquadraram estas medidas como modernas, inclusivas e há muito esperadas — especialmente num país onde muitas crianças de segunda geração crescem italianas em todos os sentidos, exceto no legal. Para elas, o referendo era um gesto de pertença.
Mas os gestos precisam de impulso. E isso simplesmente não aconteceu.
Talvez tenha sido o momento — a votação se estendeu por domingo e segunda-feira, com o verão se aproximando e distrações fáceis de encontrar. Talvez tenha sido o clima político, em que o governo de direita de Giorgia Meloni, firmemente contra as mudanças propostas, simplesmente disse aos apoiadores para ficarem em casa. Não votar “não” — simplesmente não votar. O silêncio dizia muito.
A própria Meloni visitou uma secção de voto, mas não votou, alegando discordar dos referendos. Uma aparição simbólica, talvez, mas mais um aceno à forma democrática do que à função. Os seus aliados foram mais diretos: o Forza Italia publicou fotos de sandálias de praia e sol, brincando sobre não votar. Sem vergonha, sem segredos. Apenas um encolher de ombros.
Era possível percorrer o Instagram e ver os dois lados da moeda — alguns a exortar os amigos a votar, outros a exibir o seu desinteresse. Isso criou um tipo estranho de teatro cívico. Apatia ativa, se é que isso existe.
Em 2011, a última vez que um referendo deste tipo foi aprovado, o mundo tinha acabado de assistir ao desastre de Fukushima. O medo nuclear levou as pessoas às urnas. Parece que o medo, mais do que a esperança ou os princípios, é o que leva os italianos a agir nestas questões. Desta vez, não havia medo. Apenas a sensação de que as coisas provavelmente permaneceriam as mesmas de qualquer maneira.
E assim foi.
Por enquanto, as regras de naturalização da Itália continuam entre as mais rígidas da Europa. Os trabalhadores com contratos precários continuarão sem as proteções extras prometidas pelo referendo. Os partidos de esquerda que pressionaram por essa votação esperavam reunir o apoio público e enviar uma mensagem a Meloni. Mas a mensagem nunca foi escrita. A tinta permaneceu seca.