Lionel Messi hizo su esperado debut en la Major League Soccer (MLS) y no perdió el tiempo en mostrar sus inigualables habilidades. En apenas unos segundos, Messi demostró su brillantez, culminando un partido memorable para el Inter Miami. Su deslumbrante gol en el minuto 89 selló la victoria de su equipo por 2-0, poniendo fin a una racha de 11 partidos sin ganar en la liga.
En el momento en que Messi entró al campo en el minuto 60, junto con su excompañero del Barcelona Sergio Busquets, el ambiente se electrizó. El Inter Miami ya se había adelantado en el minuto 37, gracias a un gol de Diego Gómez, asistido por Jordi Alba, otro alumno del Barcelona. Esta fue una noche de muchos debuts, ya que seis jugadores hicieron sus primeras apariciones en la MLS para Miami.
La multitud estalló con cánticos de “¡Queremos a Messi!” La expectación y la emoción se palparon durante todo el partido.
Cuarenta y ocho años después del histórico traslado de Pelé al Cosmos de Nueva York en un esfuerzo por impulsar el fútbol en Estados Unidos, Messi siguió los pasos de leyendas como David Beckham, Thierry Henry y Zlatan Ibrahimović en una Las calles fuera del estadio estaban llenas de fanáticos, revendedores y vendedores que vendían camisetas de Messi sin licencia. Casi la mitad de la multitud vistió camisetas que representaban a los tres clubes de Messi y a la selección argentina. El partido incluso se transmitió simultáneamente en un tablero de video en Times Square.
Una multitud récord de 26.276 personas llenó el Red Bull Arena, marcando el primer lleno total en casa de los Red Bulls de la temporada. Las entradas de reventa se cotizaban por más de 1.000 dólares, lo que destaca la inmensa demanda para presenciar el debut de Messi.
Cuando llegó el momento de la introducción de Messi en el campo, los aficionados estallaron de alegría. El trío formado por Messi, Busquets y Alba mostró su excepcional química y talento, dejando atrás a sus oponentes. El defensa del Inter Miami, Kamal Miller, admitió estar hipnotizado por la presencia de Messi en el campo y afirmó: "Es difícil mantenerse concentrado cuando tienes una presencia tan grande. "
Aunque Messi no logró marcar en sus debuts anteriores en La Liga y Ligue 1, la anticipación por su primer gol en la MLS estaba en su punto más alto. En el minuto 88, lanzó un tiro libre desde 21 metros, pero fue bloqueado por la barrera defensiva. Sin inmutarse, Miami recuperó el control en el medio campo y Busquets entregó un centro a Alba justo dentro del área penal. Valiéndose de su brillantez, Alba centró hábilmente el balón a Messi, quien lo controló con destreza en medio de la presión defensiva. Luego, Messi pasó el balón a Benjamín Cremaschi, de 18 años, quien hábilmente ayudó a Messi a encontrar la red.
Con el portero Carlos Coronel fuera de posición, Messi guió tranquilamente el balón hacia la red desprotegida desde apenas 3 yardas, asegurando su undécimo gol en nueve partidos para el Inter Miami en todas las competiciones.
No se puede subestimar el impacto de la presencia de Messi. No sólo llama la atención de los aficionados sino que también deja asombrados a sus compañeros. El lateral derecho del Inter Miami, DeAndre Yedlin, admitió: "Me sorprende y no me sorprende porque lo he visto antes. Es simplemente increíble verlo. "
Esta victoria fue un avance significativo para Miami, ya que habían luchado por asegurar victorias en la liga durante meses. Antes de este partido, su última victoria en la liga había sido el 13 de mayo contra el New England Revolution.
En general, el debut de Messi en la MLS fue un éxito indiscutible. Su extraordinaria habilidad y capacidad para generar un impacto instantáneo en el juego son un testimonio de su estatus como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. La presencia de Messi en el campo elevó el nivel de entusiasmo e interés no sólo para los aficionados sino también para toda la liga, solidificando aún más a la MLS como una fuerza creciente en el fútbol mundial.