ליונל מסי ערך את הופעת הבכורה שלו בליגה המייג'ור (MLS) המצופה מאוד ולא בזבז זמן בהצגת כישוריו שאין שני לו. תוך שניות בודדות, מסי הפגין את הזוהר שלו, וסיכם משחק בלתי נשכח עבור אינטר מיאמי. השער המסנוור שלו בדקה ה-89 חתם ניצחון 2-0 לקבוצתו, ושם קץ לרצף של 11 משחקים ללא ניצחון בליגה.
ברגע שמסי עלה למגרש בדקה ה-60, יחד עם חברו לשעבר של ברצלונה, סרחיו בוסקטס, האווירה התחשמלה. אינטר מיאמי כבר עלתה ליתרון בדקה ה-37, הודות לשער של דייגו גומז, בסיועו של ג'ורדי אלבה, בוגר נוסף של ברצלונה. זה היה ערב רב של הופעת בכורה, כאשר שישה שחקנים עשו את ההופעות הראשונות שלהם ב-MLS עבור מיאמי.
הקהל פרץ בקריאות "אנחנו רוצים את מסי!" הציפייה וההתרגשות היו מורגשות לאורך כל המשחק.
ארבעים ושמונה שנים לאחר המעבר ההיסטורי של פלה לניו יורק קוסמוס במאמץ להגביר את הכדורגל בארצות הברית, מסי הלך בעקבות אגדות כמו דיוויד בקהאם, תיירי הנרי וזלאטן איברהימוביץ'. הרחובות מחוץ לאצטדיון היו מלאים באוהדים, סקלפים וספקים שמוכרים חולצות מסי ללא רישיון. כמעט מחצית מהקהל לבש חולצות שמייצגות את שלושת המועדונים של מסי ואת נבחרת ארגנטינה. המשחק אפילו שודר בסימול-קאסט על לוח וידאו בטיימס סקוור.
קהל שובר שיאים של 26,276 מילא את רד בול ארנה, וסימן את המכירה הביתית הראשונה של הרד בולס העונה. כרטיסים למכירה חוזרת היו רשומים ביותר מ-1,000 דולר, מה שמדגיש את הביקוש העצום לחזות בהופעת הבכורה של מסי.
כשהגיע הרגע להצגתו של מסי על המגרש, האוהדים התפרצו משמחה. השלישייה של מסי, בוסקטס ואלבה הציגו את הכימיה והכישרונות יוצאי הדופן שלהם, והשאירו את יריביהם בפיגור מאחור. מגן אינטר מיאמי, כמאל מילר, הודה שהוא מהופנט מהנוכחות של מסי על המגרש, והצהיר: "קשה להישאר מרוכז כשיש לך נוכחות כל כך גדולה. "
למרות שמסי לא הצליח להבקיע בהופעת הבכורה הקודמות שלו בלה ליגה ובליגה 1, הציפייה לשער הראשון שלו ב-MLS הייתה בשיא של כל הזמנים. בדקה ה-88 הוא לקח כדור חופשי ממרחק של 21 מטרים, אבל זה נבלם בחומת ההגנה. מיאמי לא נרתעה, החזירה לעצמה את השליטה במרכז השדה, ובוסקטס מסר כדור רוחב לאלבה ממש בתוך הרחבה. באמצעות הברק המוחלט שלו, אלבה ריכז את הכדור במיומנות למסי, ששלט בו במומחיות בתוך הלחץ ההגנתי. לאחר מכן מסי העביר את הכדור לבנג'מין קרמאשי בן ה-18, שסייע למסי בחוכמה למצוא את הרשת.
עם השוער קרלוס קורונל מחוץ לעמדה, מסי הוביל את הכדור בשלווה לרשת הבלתי מוגנת ממרחק של 3 מטרים בלבד, והבטיח את השער ה-11 שלו בתשעה משחקים עבור אינטר מיאמי בכל המסגרות.
אי אפשר לזלזל בהשפעה של הנוכחות של מסי. הוא לא רק מושך תשומת לב מהאוהדים אלא גם משאיר את חבריו ביראת כבוד. המגן הימני של אינטר מיאמי, דיאנדרה ידלין, הודה: "זה מפתיע אותי וזה לא מפתיע אותי כי ראיתי את זה בעבר. זה פשוט לא ייאמן לראות. "
הניצחון הזה היה פריצת דרך משמעותית עבור מיאמי, שכן היא התקשתה להשיג ניצחונות בליגה במשך חודשים. לפני המשחק הזה, הניצחון האחרון שלהם בליגה היה ב-13 במאי נגד מהפכת ניו אינגלנד.
בסך הכל, הופעת הבכורה של מסי ב-MLS הייתה הצלחה בלתי ניתנת לערעור. מיומנותו יוצאת הדופן והיכולת להשפיע באופן מיידי על המשחק הן עדות למעמדו כאחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים. הנוכחות של מסי על המגרש העלתה את רמת ההתרגשות והעניין לא רק עבור האוהדים אלא גם עבור הליגה כולה, וחיסקה עוד יותר את ה-MLS ככוח צומח בכדורגל העולמי.