ลิโอเนล เมสซีเปิดตัวในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) ที่ได้รับการคาดหวังอย่างสูง และไม่เสียเวลาในการแสดงทักษะที่ไม่มีใครเทียบได้ ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เมสซี่ก็โชว์ศักยภาพของเขา ปิดท้ายเกมที่น่าจดจำของอินเตอร์ ไมอามี่ ประตูอันน่าทึ่งของเขาในนาทีที่ 89 ผนึกชัยชนะ 2-0 ให้กับทีมของเขา ยุติสถิติไร้ชัยชนะ 11 นัดในลีก
ช่วงเวลาที่เมสซีก้าวลงสนามในนาทีที่ 60 พร้อมกับอดีตเพื่อนร่วมทีมบาร์เซโลนาอย่างแซร์คิโอ บุสเก็ตส์ บรรยากาศก็ตื่นเต้นกันมาก อินเตอร์ ไมอามีขึ้นนำแล้วในนาทีที่ 37 โดยได้ประตูจากดิเอโก้ โกเมซ และจอร์ดี้ อัลบา ซึ่งเป็นศิษย์เก่าบาร์เซโลน่าอีกคน นี่เป็นคืนแห่งการเปิดตัวหลายครั้ง โดยมีผู้เล่นหกคนปรากฏตัวครั้งแรกใน MLS สำหรับไมอามี
ฝูงชนต่างโห่ร้อง "เราต้องการเมสซี!" ความคาดหวังและความตื่นเต้นปรากฏชัดตลอดการแข่งขัน
สี่สิบแปดปีหลังจากที่ Pelé ย้ายครั้งประวัติศาสตร์ไปที่ New York Cosmos ในความพยายามที่จะส่งเสริมฟุตบอลในสหรัฐอเมริกา Messi ได้เดินตามรอยเท้าของตำนานอย่าง David Beckham, Thierry Henry และ Zlatan Ibrahimović ใน ถนนด้านนอกสนามกีฬาเต็มไปด้วยแฟนๆ คนขายของ และพ่อค้าขายเสื้อเมสซีที่ไม่มีใบอนุญาต เกือบครึ่งหนึ่งของฝูงชนสวมเสื้อเป็นตัวแทนของสามสโมสรของเมสซีและทีมชาติอาร์เจนตินา การแข่งขันดังกล่าวได้รับการจำลองบนกระดานวิดีโอในไทม์สแควร์ด้วย
ฝูงชนทำลายสถิติที่ 26,276 คนเต็มสนาม Red Bull Arena ถือเป็นการขายบ้านหลังแรกของฤดูกาลของ Red Bulls ตั๋วที่จำหน่ายต่อมีราคามากกว่า 1,000 ดอลลาร์ เน้นย้ำถึงความต้องการอันล้นหลามในการเป็นสักขีพยานในการเปิดตัวของเมสซี
เมื่อถึงเวลาที่เมสซีเปิดตัวลงสนาม แฟนๆ ก็พากันระเบิดความยินดี เมสซี่, บุสเกตส์ และอัลบาทั้งสามคนโชว์เคมีและพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของพวกเขา โดยทิ้งคู่ต่อสู้ไว้ข้างหลัง คามาล มิลเลอร์ กองหลังของอินเตอร์ ไมอามี่ ยอมรับว่ารู้สึกทึ่งกับการปรากฏตัวของเมสซี่ในสนาม โดยกล่าวว่า "มันยากที่จะมีสมาธิเมื่อคุณมีตัวตนที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้" "
แม้ว่าเมสซีจะล้มเหลวในการทำประตูในการเปิดตัวครั้งก่อนในลาลีกาและลีกเอิง 1 แต่ความคาดหมายสำหรับประตูแรกใน MLS ของเขาก็ยังสูงเป็นประวัติการณ์ นาทีที่ 88 ได้ฟรีคิกจากระยะ 21 หลา แต่ถูกกำแพงป้องกันสกัดไว้ โดยไม่มีใครขัดขวาง ไมอามีกลับมาครองตำแหน่งกองกลางได้อีกครั้ง และบุสเกตส์จ่ายบอลให้อัลบาในกรอบเขตโทษ อัลบาใช้ความฉลาดหลักแหลมในการจ่ายบอลให้เมสซี่อยู่ตรงกลาง ซึ่งควบคุมบอลได้อย่างเชี่ยวชาญท่ามกลางความกดดันในแนวรับ จากนั้นเมสซี่ก็จ่ายบอลให้เบนจามิน เครมาสชี วัย 18 ปี ซึ่งช่วยเหลือเมสซีในการหาตาข่ายอย่างชาญฉลาด
เมื่อผู้รักษาประตู คาร์ลอส โคโรเนล ออกจากตำแหน่ง เมสซีก็นำบอลเข้าตาข่ายโดยไม่มีคนป้องกันจากระยะเพียง 3 หลาอย่างใจเย็น โดยทำประตูที่ 11 ของเขาในเก้าเกมให้กับอินเตอร์ไมอามีรวมทุกรายการ
ผลกระทบของการปรากฏตัวของเมสซี่ไม่สามารถมองข้ามได้ เขาไม่เพียงดึงดูดความสนใจจากแฟนๆ เท่านั้น แต่ยังทำให้เพื่อนร่วมทีมตกตะลึงอีกด้วย เดอันเดร เยดลิน แบ็กขวาของอินเตอร์ ไมอามี่ ยอมรับว่า "มันทำให้ฉันประหลาดใจและไม่แปลกใจเลยเพราะฉันเคยเห็นมันมาก่อน" แค่เห็นก็ไม่น่าเชื่อ "
ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญสำหรับไมอามี เนื่องจากพวกเขาพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้ชัยชนะในลีกมาเป็นเวลาหลายเดือน ก่อนการแข่งขันครั้งนี้ ชัยชนะในลีกครั้งล่าสุดของพวกเขาคือเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม เทียบกับนิวอิงแลนด์เรโวลูชั่น
โดยรวมแล้ว การเปิดตัว MLS ของเมสซีประสบความสำเร็จอย่างไม่ต้องสงสัย ทักษะและความสามารถพิเศษของเขาในการสร้างผลกระทบต่อเกมในทันทีเป็นข้อพิสูจน์ถึงสถานะของเขาในฐานะหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล การปรากฏตัวของเมสซี่ในสนามได้ยกระดับความตื่นเต้นและความสนใจไม่เพียงแต่สำหรับแฟนบอลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทั้งลีกด้วย ซึ่งทำให้ MLS แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในฐานะกำลังเติบโตในฟุตบอลระดับโลก