Lionel Messi ha fatto il suo attesissimo debutto nella Major League Soccer (MLS) e non ha perso tempo nel mostrare le sue ineguagliabili abilità. In pochi secondi, Messi ha mostrato la sua genialità, coronando una partita memorabile per l'Inter Miami. Il suo gol strepitoso all'89esimo minuto ha sigillato la vittoria per 2-0 della sua squadra, ponendo fine a 11 partite consecutive senza vittorie in campionato.
Nel momento in cui Messi è entrato in campo al 60', insieme all'ex compagno di squadra del Barcellona Sergio Busquets, l'atmosfera si è elettrizzata. L'Inter Miami era già in vantaggio al 37', grazie a un gol di Diego Gómez, assistito da Jordi Alba, altro allievo del Barcellona. Questa è stata una notte ricca di debutti, poiché sei giocatori hanno fatto la loro prima apparizione in MLS per Miami.
La folla è esplosa al grido di "Vogliamo Messi!" L'attesa e l'eccitazione sono state palpabili durante tutta la partita.
Quarantotto anni dopo lo storico trasferimento di Pelé al New York Cosmos nel tentativo di rilanciare il calcio negli Stati Uniti, Messi ha seguito le orme di leggende come David Beckham, Thierry Henry e Zlatan Ibrahimović in un Le strade fuori dallo stadio erano piene di tifosi, bagordi e venditori che vendevano maglie di Messi senza licenza. Quasi la metà del pubblico indossava le maglie dei tre club di Messi e della nazionale argentina. La partita è stata persino trasmessa in simulcast su un videoboard a Times Square.
Un pubblico da record di 26.276 spettatori ha riempito la Red Bull Arena, segnando il primo tutto esaurito casalingo della stagione per i Red Bull. I biglietti di rivendita venivano messi in vendita per oltre $ 1.000, evidenziando l'enorme richiesta per assistere al debutto di Messi.
Quando è arrivato il momento dell'introduzione di Messi in campo, i tifosi sono esplosi di gioia. Il trio formato da Messi, Busquets e Alba ha messo in mostra la sua eccezionale intesa e talento, lasciando indietro gli avversari. Il difensore dell'Inter Miami Kamal Miller ha ammesso di essere rimasto incantato dalla presenza di Messi in campo, affermando: "È difficile rimanere concentrati quando hai una presenza così grande. "
Sebbene Messi non sia riuscito a segnare nei suoi precedenti esordi nella Liga e nella Ligue 1, l'attesa per il suo primo gol nella MLS era ai massimi livelli. All'88' calcia una punizione da 21 metri, ma viene bloccata dal muro difensivo. Imperterrito, Miami ha ripreso il controllo a centrocampo e Busquets ha consegnato un cross ad Alba appena dentro l'area di rigore. Usando la sua pura genialità, Alba ha abilmente centrato la palla su Messi, che l'ha controllata abilmente nonostante la pressione difensiva. Messi ha poi passato la palla al 18enne Benjamin Cremaschi, che ha abilmente aiutato Messi a trovare la rete.
Con il portiere Carlos Coronel fuori posizione, Messi ha guidato con calma la palla nella rete non protetta da sole 3 yard, assicurandosi il suo 11esimo gol in nove partite con l'Inter Miami in tutte le competizioni.
L'impatto della presenza di Messi non può essere sottovalutato. Non solo attira l'attenzione dei fan, ma lascia in soggezione anche i suoi compagni di squadra. Il terzino destro dell'Inter Miami DeAndre Yedlin ha ammesso: "Mi sorprende e non mi sorprende perché l'ho già visto prima. È semplicemente incredibile da vedere. "
Questa vittoria è stata una svolta significativa per Miami, che per mesi aveva lottato per assicurarsi vittorie in campionato. Prima di questa partita, la loro ultima vittoria in campionato era stata il 13 maggio contro la Rivoluzione del New England.
Nel complesso, il debutto di Messi nella MLS è stato un successo indiscutibile. La sua straordinaria abilità e capacità di avere un impatto immediato sul gioco testimoniano il suo status di uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi. La presenza di Messi in campo ha aumentato il livello di entusiasmo e interesse non solo per i tifosi ma anche per l'intero campionato, consolidando ulteriormente la MLS come forza in crescita nel calcio globale.