Lionel Messi a fait ses débuts très attendus en Major League Soccer (MLS) et n'a pas perdu de temps pour afficher ses compétences inégalées. En quelques secondes seulement, Messi a montré son génie, clôturant un match mémorable pour l'Inter Miami. Son but fulgurant à la 89e minute a scellé la victoire 2-0 de son équipe, mettant ainsi fin à une séquence de 11 matches sans victoire en championnat.
Au moment où Messi est entré sur le terrain à la 60e minute, aux côtés de son ancien coéquipier de Barcelone Sergio Busquets, l'atmosphère s'est électrisée. L'Inter Miami avait déjà pris l'avantage à la 37e minute, grâce à un but de Diego Gómez, assisté de Jordi Alba, un autre ancien de Barcelone. Ce fut une soirée riche en débuts, puisque six joueurs ont fait leurs premières apparitions en MLS pour Miami.
La foule a éclaté en scandant « Nous voulons Messi ! » L’impatience et l’enthousiasme étaient palpables tout au long du match.
Quarante-huit ans après le transfert historique de Pelé au Cosmos de New York dans le but de dynamiser le football aux États-Unis, Messi a suivi les traces de légendes comme David Beckham, Thierry Henry et Zlatan Ibrahimović dans un Les rues à l’extérieur du stade étaient remplies de supporters, de scalpers et de vendeurs vendant des maillots Messi sans licence. Près de la moitié de la foule portait des maillots représentant les trois clubs de Messi et l'équipe nationale argentine. Le match a même été diffusé simultanément sur un tableau vidéo à Times Square.
Une foule record de 26 276 personnes a rempli la Red Bull Arena, marquant la première salle comble des Red Bulls de la saison. Les billets de revente coûtaient plus de 1 000 $, soulignant l'immense demande pour assister aux débuts de Messi.
Lorsque le moment est venu pour l'introduction de Messi sur le terrain, les fans ont éclaté de joie. Le trio composé de Messi, Busquets et Alba a montré leur alchimie et leurs talents exceptionnels, laissant leurs adversaires à la traîne. Le défenseur de l'Inter Miami, Kamal Miller, a admis avoir été fasciné par la présence de Messi sur le terrain, déclarant : "C'est difficile de rester concentré quand on a une si grande présence. "
Même si Messi n'a pas réussi à marquer lors de ses précédents débuts en Liga et en Ligue 1, l'attente pour son premier but en MLS était à un niveau record. À la 88e minute, il a décoché un coup franc à 21 mètres, mais il a été bloqué par le mur défensif. Sans se laisser décourager, Miami a repris le contrôle au milieu de terrain et Busquets a adressé un centre à Alba juste à l'intérieur de la surface de réparation. Utilisant son génie, Alba a habilement centré le ballon vers Messi, qui l'a contrôlé de manière experte au milieu de la pression défensive. Messi a ensuite passé le ballon à Benjamin Cremaschi, 18 ans, qui a intelligemment aidé Messi à trouver le chemin des filets.
Avec le gardien Carlos Coronel hors de position, Messi a calmement guidé le ballon dans le filet non gardé à seulement 3 mètres, inscrivant son 11e but en neuf matchs pour l'Inter Miami toutes compétitions confondues.
L'impact de la présence de Messi ne peut être sous-estimé. Il attire non seulement l’attention des fans, mais laisse également ses coéquipiers impressionnés. L'arrière droit de l'Inter Miami, DeAndre Yedlin, a admis : "Cela me surprend et cela ne me surprend pas parce que je l'ai déjà vu. C'est tout simplement incroyable à voir. "
Cette victoire a été une avancée significative pour Miami, qui avait du mal à remporter des victoires en championnat depuis des mois. Avant ce match, leur dernière victoire en championnat avait eu lieu le 13 mai contre le New England Revolution.
Dans l'ensemble, les débuts de Messi en MLS ont été un succès incontestable. Son talent extraordinaire et sa capacité à avoir un impact instantané sur le jeu témoignent de son statut d’un des plus grands joueurs de tous les temps. La présence de Messi sur le terrain a augmenté le niveau d’enthousiasme et d’intérêt non seulement chez les supporters mais aussi dans l’ensemble de la ligue, renforçant ainsi la MLS en tant que force croissante du football mondial.