Lionel Messi fez sua tão aguardada estreia na Major League Soccer (MLS) e não perdeu tempo em mostrar suas habilidades incomparáveis. Em apenas alguns segundos, Messi mostrou seu brilhantismo, encerrando um jogo memorável para o Inter Miami. Seu gol deslumbrante aos 89 minutos selou a vitória de seu time por 2 a 0, encerrando a seqüência de 11 jogos sem vitórias no campeonato.
No momento em que Messi entrou em campo, aos 60 minutos, junto com o ex-companheiro de Barcelona Sergio Busquets, a atmosfera eletrizou. O Inter Miami já havia chegado à vantagem aos 37 minutos, graças a um gol de Diego Gómez, auxiliado por Jordi Alba, outro ex-jogador do Barcelona. Esta foi uma noite de muitas estreias, já que seis jogadores fizeram suas primeiras aparições na MLS pelo Miami.
A multidão explodiu em gritos de “Queremos Messi!” A expectativa e a emoção foram palpáveis durante toda a partida.
Quarenta e oito anos após a transferência histórica de Pelé para o New York Cosmos, em um esforço para impulsionar o futebol nos Estados Unidos, Messi seguiu os passos de lendas como David Beckham, Thierry Henry e Zlatan Ibrahimović em um As ruas fora do estádio estavam cheias de torcedores, cambistas e vendedores que vendiam camisetas de Messi não licenciadas. Quase metade da multidão vestiu camisetas representando os três clubes de Messi e a seleção argentina. A partida foi transmitida simultaneamente em um videoboard na Times Square.
Uma multidão recorde de 26.276 pessoas lotou a Red Bull Arena, marcando a primeira lotação lotada dos Red Bulls em casa na temporada. Os ingressos para revenda estavam sendo vendidos por mais de US$ 1.000, destacando a imensa demanda para testemunhar a estreia de Messi.
Quando chegou o momento da introdução de Messi em campo, os torcedores explodiram de alegria. O trio Messi, Busquets e Alba mostrou sua química e talento excepcionais, deixando seus adversários para trás. O zagueiro do Inter Miami, Kamal Miller, admitiu estar hipnotizado pela presença de Messi em campo, afirmando: “É difícil manter o foco quando você tem uma presença tão grande. "
Embora Messi não tenha conseguido marcar em suas estreias anteriores na La Liga e na Ligue 1, a expectativa por seu primeiro gol na MLS estava em alta. Aos 88 minutos, ele cobrou falta de 21 metros, mas foi bloqueado pela parede defensiva. Implacável, o Miami recuperou o controle do meio-campo e Busquets cruzou para Alba dentro da área. Usando seu brilhantismo, Alba centrou habilmente a bola para Messi, que a controlou habilmente em meio à pressão defensiva. Messi então passou a bola para Benjamin Cremaschi, de 18 anos, que habilmente ajudou Messi a marcar.
Com o goleiro Carlos Coronel fora de posição, Messi calmamente guiou a bola para a rede desprotegida a apenas 3 jardas, garantindo seu 11º gol em nove jogos pelo Inter Miami em todas as competições.
O impacto da presença de Messi não pode ser subestimado. Ele não só chama a atenção dos torcedores, mas também deixa seus companheiros maravilhados. O lateral-direito do Inter Miami, DeAndre Yedlin, admitiu: “Isso me surpreende e não me surpreende porque já vi isso antes. É simplesmente inacreditável de ver. "
Essa vitória foi um avanço significativo para Miami, já que eles lutaram para garantir vitórias na liga durante meses. Antes desta partida, a última vitória na liga havia sido em 13 de maio, contra o New England Revolution.
No geral, a estreia de Messi na MLS foi um sucesso inquestionável. Sua extraordinária habilidade e capacidade de causar um impacto instantâneo no jogo são uma prova de seu status como um dos maiores jogadores de todos os tempos. A presença de Messi em campo aumentou o nível de entusiasmo e interesse não só dos torcedores, mas também de toda a liga, solidificando ainda mais a MLS como uma força crescente no futebol global.