Lionel Messi zadebiutował w Major League Soccer (MLS) i nie tracąc czasu, pokazał swoje niezrównane umiejętności. W ciągu zaledwie kilku sekund Messi pokazał swój geniusz, kończąc pamiętny mecz dla Interu Miami. Jego olśniewający gol w 89. minucie zapewnił jego drużynie zwycięstwo 2:0, kończąc passę 11 meczów bez zwycięstwa w lidze.
Gdy w 60. minucie Messi wszedł na boisko wraz z byłym kolegą z drużyny Barcelony, Sergio Busquetsem, atmosfera elektryzowała się. Inter Miami objął prowadzenie już w 37. minucie po bramce Diego Gómeza, którego wspomagał Jordi Alba, kolejny wychowanek Barcelony. To był wieczór wielu debiutów, ponieważ sześciu zawodników po raz pierwszy wystąpiło w barwach Miami w MLS.
Tłum wybuchł skandowaniem „We Want Messi!” Emocje i emocje towarzyszyły nam przez cały mecz.
Czterdzieści osiem lat po historycznym przeprowadzce Pelé do New York Cosmos w celu ożywienia piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych, Messi poszedł w ślady takich legend jak David Beckham, Thierry Henry i Zlatan Ibrahimović w Ulice przed stadionem były pełne fanów, skalperów i sprzedawców sprzedających nielicencjonowane koszulki Messiego. Prawie połowa publiczności założyła koszulki reprezentujące trzy kluby Messiego i reprezentację Argentyny. Mecz był nawet transmitowany na wideoboardzie na Times Square.
Rekordowa publiczność licząca 26 276 osób wypełniła Red Bull Arena, co oznaczało pierwszą w sezonie wyprzedaż u siebie drużyny Red Bulls. Ceny biletów w odsprzedaży przekraczały 1000 dolarów, co podkreślało ogromne zapotrzebowanie na debiut Messiego.
Gdy nadszedł moment wprowadzenia Messiego na boisko, fani wybuchli radością. Trio składające się z Messiego, Busquetsa i Alby pokazało swoje wyjątkowe zgranie i talenty, pozostawiając przeciwników w tyle. Obrońca Interu Miami Kamal Miller przyznał, że był zahipnotyzowany obecnością Messiego na boisku i stwierdził: „Trudno zachować koncentrację, gdy ma się tak wspaniałą prezencję. „
Chociaż Messi nie strzelił gola w swoich poprzednich debiutach w La Liga i Ligue 1, oczekiwania na jego pierwszego gola w MLS były najwyższe w historii. W 88. minucie wykonał rzut wolny z 21 metrów, jednak został on zablokowany przez mur obronny. Niezrażone Miami odzyskało kontrolę w środku pola, a Busquets dośrodkował do Alby tuż w polu karnym. Wykorzystując swoją błyskotliwość, Alba umiejętnie skierował piłkę do Messiego, który sprawnie ją kontrolował pośród presji defensywnej. Następnie Messi podał piłkę 18-letniemu Benjaminowi Cremaschi, który sprytnie pomógł Messiemu w zdobyciu bramki.
Gdy bramkarz Carlos Coronel stracił pozycję, Messi spokojnie wprowadził piłkę do niestrzeżonej siatki z zaledwie 3 jardów, zdobywając swojego 11. gola w dziewięciu meczach dla Interu Miami we wszystkich rozgrywkach.
Nie można niedoceniać wpływu obecności Messiego. Nie tylko przyciąga uwagę fanów, ale także wzbudza podziw wśród kolegów z drużyny. Prawy obrońca Interu Miami, DeAndre Yedlin, przyznał: „To mnie zaskakuje i nie dziwi mnie, ponieważ widziałem to już wcześniej. To po prostu niewiarygodne, że to widać. „
To zwycięstwo było znaczącym przełomem dla Miami, które od miesięcy walczyło o zapewnienie sobie zwycięstw w lidze. Przed tym meczem ich ostatnie zwycięstwo ligowe miało miejsce 13 maja przeciwko rewolucji w Nowej Anglii.
Ogółem debiut Messiego w MLS był niekwestionowanym sukcesem. Jego niezwykłe umiejętności i zdolność do wywierania natychmiastowego wpływu na grę są świadectwem jego statusu jednego z najlepszych graczy wszechczasów. Obecność Messiego na boisku podniosła poziom emocji i zainteresowania nie tylko wśród fanów, ale także w całej lidze, jeszcze bardziej umacniając MLS jako rosnącą siłę w światowej piłce nożnej.