Ліонель Мессі дебютував у Вищій футбольній лізі (MLS) і не гаяв часу, демонструючи свої неперевершені навички. Лише за кілька секунд Мессі продемонстрував свою майстерність, завершивши незабутню гру за Інтер Маямі. Його приголомшливий гол на 89-й хвилині закріпив перемогу його команди з рахунком 2:0, поклавши край її 11-матчевій безвиграшній серії в лізі.
Коли Мессі вийшов на поле на 60-й хвилині разом із колишнім одноклубником по «Барселоні» Серхіо Бускетсом, атмосфера наелектризувалася. Інтер Маямі вів вперед на 37-й хвилині завдяки голу Дієго Гомеса, якому асистував Жорді Альба, ще один вихованець Барселони. Це був вечір багатьох дебютів, оскільки шість гравців вперше виступили в MLS за Маямі.
Натовп вибухнув криками «Ми хочемо Мессі!» Очікування та хвилювання були відчутні протягом усього матчу.
Через сорок вісім років після історичного переходу Пеле до «Нью-Йорк Космос» у спробі підняти футбол у Сполучених Штатах, Мессі пішов стопами таких легенд, як Девід Бекхем, Тьєррі Анрі та Златан Ібрагімович у Вулиці біля стадіону були заповнені вболівальниками, скальперами та продавцями, які продавали неліцензійні майки Мессі. Майже половина натовпу одягла футболки, що представляють три клуби Мессі та національну збірну Аргентини. Матч навіть транслювався на відеотабло на Таймс-сквер.
Рекордна кількість глядачів у 26 276 людей заповнила Red Bull Arena, відзначивши перший домашній розпродаж Red Bulls у сезоні. Перепродаж квитків продавався за ціною понад 1000 доларів США, що підкреслювало величезний попит стати свідками дебюту Мессі.
Коли настав момент виходу Мессі на поле, вболівальники вибухнули радістю. Тріо Мессі, Бускетса та Альби продемонструвало свою виняткову хімію та таланти, залишивши суперників позаду. Захисник «Інтера» Маямі Камал Міллер зізнався, що був зачарований присутністю Мессі на полі, заявивши: «Важко залишатися зосередженим, коли ти маєш таку чудову присутність. "
Хоча Мессі не забивав у своїх попередніх дебютах у Ла Лізі та Лізі 1, очікування його першого голу в MLS були найвищими за весь час. На 88-й хвилині він виконав штрафний удар з 21-го ярду, але його заблокувала захисна стінка. Не злякавшись, Майамі відновив контроль у півзахисті, і Бускетс виконав навіс на Альбу прямо в штрафному майданчику. Використовуючи свою блискучу майстерність, Альба майстерно відцентрував м’яч на Мессі, який майстерно контролював його під час тиску оборони. Після цього Мессі віддав м’яч 18-річному Бенджаміну Кремаскі, який спритно допоміг Мессі забити ворота.
Коли воротар Карлос Коронель був поза позицією, Мессі спокійно направив м’яч у незахищені ворота лише з 3 ярдів, забезпечивши свій 11-й гол у дев’яти іграх за «Інтер Маямі» в усіх змаганнях.
Не можна недооцінювати вплив присутності Мессі. Він не тільки привертає увагу вболівальників, але й залишає в захваті своїх товаришів по команді. Правий захисник «Інтер Маямі» ДеАндре Єдлін зізнався: «Мене це дивує, і не дивує, тому що я бачив це раніше. Це просто неймовірно бачити. "
Ця перемога стала значним проривом для Маямі, оскільки вони місяцями намагалися здобути перемоги в лізі. До цього матчу їхня остання перемога в лізі була 13 травня проти New England Revolution.
Загалом, дебют Мессі в MLS був безсумнівним успіхом. Його надзвичайна майстерність і здатність миттєво впливати на гру є свідченням його статусу одного з найкращих гравців усіх часів. Присутність Мессі на полі підвищила рівень хвилювання та інтересу не лише для вболівальників, але й для всієї ліги, ще більше зміцнивши MLS як зростаючу силу світового футболу.