Microsoft Corp. consideró invertir miles de millones de dólares en una posible asociación con Apple Inc. en 2016, con el objetivo de convertir su motor de búsqueda Bing en la opción predeterminada del navegador Safari de Apple. Esta medida fue vista como un intento estratégico de competir con Google, que ocupaba una posición dominante en el mercado de los motores de búsqueda.
Durante el juicio antimonopolio en curso en Washington contra Alphabet, Jon Tinter, vicepresidente de desarrollo empresarial de Microsoft, testificó que el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, se había reunido con el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, para discutir el posible acuerdo. Tinter explicó que el acuerdo habría resultado en una pérdida financiera significativa para Microsoft inicialmente, pero fue visto como una forma de reforzar la cuota de mercado de Bing y generar más ingresos a largo plazo.
Microsoft ya tenía un acuerdo con Apple para que Bing se usara en Siri y Spotlight, dos de las funciones de búsqueda más populares de Apple, entre 2013 y 2017. Sin embargo, la empresa quería ampliar esta asociación para incluir el navegador Safari. Desafortunadamente para Microsoft, Google finalmente fortaleció su acuerdo existente con Apple, adquiriendo los productos que anteriormente utilizaban Bing.
Estos acuerdos de motores de búsqueda implican un reparto de ingresos entre Microsoft o Google y Apple, en función de los clics en anuncios generados a partir de las consultas de los usuarios. Dado que Bing era significativamente más pequeño que Google, Microsoft habría tenido que ofrecer un porcentaje mayor de los ingresos a Apple, lo que inicialmente habría provocado pérdidas financieras.
Tinter afirma: "A corto plazo, habría sido muy negativo. Le dijimos a la junta que estamos pensando en hacer una inversión negativa multimillonaria para respaldar esto. " Los términos del acuerdo fueron lo suficientemente desafiantes como para que los ejecutivos de Microsoft contemplaran cómo lo explicarían a los accionistas.
En 2018, Microsoft y Apple retomaron las discusiones sobre la colaboración en búsquedas fuera de EE. UU. Microsoft desarrolló un plan detallado que describe las inversiones que haría para mejorar sus capacidades de búsqueda, con el objetivo de infundir confianza en Apple con respecto al posible cambio del uso de Google como motor de búsqueda predeterminado.
Aparte de Apple, Microsoft también intentó persuadir a Samsung para que adoptara Bing como motor de búsqueda predeterminado en sus teléfonos inteligentes. Sin embargo, Tinter reveló que Samsung prefería continuar su asociación con Google, a pesar de la economía potencialmente superior de trabajar con Microsoft. El entonces presidente de Samsung, Dong-Jin Koh, conocido como DJ, rechazó cortésmente la propuesta de Microsoft, afirmando que no querían poner en peligro su asociación existente con Google.
En un correo electrónico compartido durante la prueba, Tinter le transmitió a Nadella su conversación con el equipo de Samsung, afirmando que DJ había escuchado el deseo de Microsoft de colaborar pero no deseaba hacer ningún movimiento significativo debido a la asociación con Tinter había instado persistentemente durante años a los ejecutivos de Samsung a que al menos consideraran la oferta de Microsoft para ocupar la posición de motor de búsqueda predeterminado en sus teléfonos, usando el ejemplo de la exitosa asociación de Apple con Bing.
A pesar de sus esfuerzos, los ejecutivos de Samsung dejaron claro que no estaban interesados en seguir un camino similar, ya que consideraban que no valía la pena el esfuerzo. Tinter señaló: "No estábamos ganando, pero estábamos ayudando a Apple a ganar más dinero y costándole más dinero a Google. " Sin embargo, Samsung optó por mantener su relación con Google y rechazó la propuesta de Microsoft.