Microsoft Corp. envisageait d'investir des milliards de dollars dans un partenariat potentiel avec Apple Inc. en 2016, dans le but de faire de son moteur de recherche Bing l'option par défaut du navigateur Safari d'Apple. Cette décision a été considérée comme une tentative stratégique de concurrencer Google, qui détenait une position dominante sur le marché des moteurs de recherche.
Au cours du procès antitrust en cours à Washington contre Alphabet, Jon Tinter, vice-président du développement commercial de Microsoft, a déclaré que le PDG de Microsoft, Satya Nadella, avait rencontré le PDG d'Apple, Tim Cook, pour discuter de l'accord potentiel. Tinter a expliqué que l'accord aurait initialement entraîné une perte financière importante pour Microsoft, mais qu'il était considéré comme un moyen de renforcer la part de marché de Bing et de générer davantage de revenus à long terme.
Microsoft avait déjà conclu un accord avec Apple pour que Bing soit utilisé dans Siri et Spotlight, deux des fonctionnalités de recherche populaires d'Apple, entre 2013 et 2017. Cependant, l'entreprise souhaitait étendre ce partenariat pour inclure le navigateur Safari. Malheureusement pour Microsoft, Google a finalement renforcé son accord existant avec Apple, en reprenant les produits qui utilisaient auparavant Bing.
Ces accords sur les moteurs de recherche impliquent un partage des revenus entre Microsoft ou Google et Apple, basé sur les clics publicitaires générés par les requêtes des utilisateurs. Étant donné que Bing était nettement plus petit que Google, Microsoft aurait dû offrir un pourcentage plus élevé de revenus à Apple, ce qui aurait entraîné des pertes financières dans un premier temps.
Tinter a déclaré : "À court terme, cela aurait été très négatif. Nous avons dit au conseil d'administration que nous envisageons de réaliser un investissement négatif de plusieurs milliards pour soutenir ce projet. " Les termes de l'accord étaient suffisamment ambitieux pour que les dirigeants de Microsoft réfléchissent à la manière dont ils allaient l'expliquer aux actionnaires.
En 2018, Microsoft et Apple ont réexaminé les discussions sur la collaboration dans le domaine de la recherche en dehors des États-Unis. Microsoft a élaboré un plan détaillé décrivant les investissements qu'il ferait pour améliorer ses capacités de recherche, dans le but d'inspirer confiance à Apple concernant l'abandon potentiel de Google comme moteur de recherche par défaut.
Outre Apple, Microsoft a également tenté de convaincre Samsung d'adopter Bing comme moteur de recherche par défaut sur ses smartphones. Cependant, Tinter a révélé que Samsung préférait poursuivre son partenariat avec Google, malgré les avantages économiques potentiellement supérieurs d'une collaboration avec Microsoft. Le président de Samsung de l'époque, Dong-Jin Koh, connu sous le nom de DJ, a poliment décliné la proposition de Microsoft, déclarant qu'il ne voulait pas mettre en péril son partenariat existant avec Google.
Dans un e-mail partagé pendant le procès, Tinter a transmis à Nadella sa discussion avec l'équipe Samsung, déclarant que DJ avait entendu le désir de collaboration de Microsoft mais ne souhaitait pas prendre de mesures significatives en raison du partenariat avec Tinter avait constamment exhorté les dirigeants de Samsung pendant des années à au moins considérer l'offre de Microsoft pour la position de moteur de recherche par défaut sur leurs téléphones, en prenant l'exemple du partenariat réussi entre Apple et Bing.
Malgré leurs efforts, les dirigeants de Samsung ont clairement indiqué qu'ils n'étaient pas intéressés à suivre une voie similaire, car cela n'en valait pas la peine. Tinter a noté : « Nous ne gagnions pas, mais nous aidions Apple à gagner plus d'argent et coûtions plus d'argent à Google. " Néanmoins, Samsung a choisi de maintenir sa relation avec Google et a décliné la proposition de Microsoft.