A medida que las ventas de medicamentos supresores del apetito como Ozempic y Mounjaro continúan aumentando, las empresas estadounidenses se enfrentan a una pregunta crucial: ¿Cómo afectará a sus modelos de negocio un consumidor menos hambriento y menos impulsivo? a Conagra Brands Inc. Actualmente están lidiando con la decisión de tener en cuenta la creciente popularidad de los medicamentos para la diabetes conocidos como GLP-1 en sus estrategias a largo plazo. Como estas decisiones podrían dar forma a sus negocios en los años venideros, existe una inmensa presión para hacerlo bien.
Los ejecutivos están actuando con cautela en respuesta al aumento en el uso de GLP-1. John Furner, director ejecutivo de las operaciones estadounidenses de Walmart, mencionó que el minorista está observando una ligera caída en las compras generales de alimentos debido a los medicamentos. Sin embargo, todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas. De manera similar, el director ejecutivo de Conagra, Sean Connolly, informó recientemente a los inversores que los científicos de su empresa están analizando los datos para determinar acciones futuras. Mencionó la posibilidad de ofrecer porciones más pequeñas si las preferencias de los consumidores siguen evolucionando en esa dirección.
Estas declaraciones cautelosas de los líderes de la industria ya han impactado el mercado, con el índice S&P 500 Consumer Staples cayendo 0. 5% el viernes.
Las empresas ahora están intensificando su escrutinio de los medicamentos GLP-1, ya que la investigación científica sugiere que pueden representar un avance significativo. Si bien los científicos han estado estudiando la hormona GLP-1 durante más de treinta años, las variantes más potentes como Wegovy y Mounjaro han abierto puertas a nuevas posibilidades más allá del tratamiento de la obesidad y la diabetes.
El enfoque cauteloso adoptado por la mayoría de los ejecutivos se debe a experiencias pasadas. Adnan Durrani, director ejecutivo de Saffron Road, que produce comidas y refrigerios congelados, observó que la industria está considerando prematuramente tamaños de envases más pequeños y otros ajustes en respuesta a la tendencia del GLP-1. Lo comparó con la moda olestra de la década de 1990, donde un sustituto de la grasa rápidamente ganó popularidad antes de ser descartado debido a efectos secundarios desagradables.
Bill Chidley, cofundador de la consultora de marca ChangeUp, destacó el potencial "efecto látigo". " Trazó un paralelo con el ascenso y la caída de las galletas bajas y sin grasa de SnackWell a medida que las preferencias de los consumidores cambiaron rápidamente, dejando al producto fuera de posición.
La Dieta Atkins ofrece otro ejemplo instructivo. La popularidad de la dieta baja en carbohidratos a principios de la década de 2000 creó toda una categoría de productos adaptados a sus restricciones. Sin embargo, empresas como American Italian Pasta Co. y Krispy Kreme sufrieron, mientras que otros como General Mills tuvieron que cambiar de rumbo a medida que la popularidad de la dieta decayó.
Aunque las proyecciones se están recalibrando en función del impacto esperado de los medicamentos GLP-1, las empresas deben ser cautelosas antes de realizar cambios drásticos. Datos recientes de una encuesta de Jefferies entre usuarios de GLP-1 revelaron que más del 40% de los encuestados informaron comer menos fuera de casa y pedir porciones más pequeñas. Alrededor del 70% afirmó que comía menos en general y que era más consciente de los beneficios nutricionales. Sin embargo, el 60% de los encuestados manifestaron su intención de suspender el uso de GLP-1 una vez que alcanzaran su peso objetivo, lo que plantea dudas sobre la sostenibilidad de estos patrones de consumo.
Los patrones de uso también siguen siendo inciertos, ya que los pacientes a menudo recuperan peso después de suspender los medicamentos. Algunos expertos sugieren que es posible que deban seguir tomando los medicamentos indefinidamente para mantener una pérdida de peso duradera.
Los analistas de Bank of America también advierten que las categorías de snacks y bebidas podrían estar en riesgo debido a los efectos supresores del apetito de los GLP-1. Además, estos medicamentos podrían reducir el impulso de beber. Las perturbaciones inesperadas podrían extenderse más allá del sector alimentario, y la pérdida de peso podría impulsar renovaciones de vestuario. Los minoristas que atienden a personas de talla grande podrían experimentar una caída en las ventas, mientras que empresas como Lululemon Athletica y Deckers Outdoor Corp. podrían beneficiarse de la adopción de estilos de vida más saludables.
Con datos cambiantes y tendencias en evolución, las empresas enfrentan la desafiante tarea de interpretar e integrar esta información en sus estrategias. Las lecciones aprendidas de las tendencias dietéticas y las modas de salud pasadas brindan información valiosa sobre el impacto potencial de los medicamentos GLP-1 en el comportamiento del consumidor. Mientras los ejecutivos navegan con cautela por este nuevo panorama, es esencial lograr un equilibrio entre responder a las tendencias actuales y mantener una visión de largo plazo.