När försäljningen av aptitdämpande läkemedel som Ozempic och Mounjaro fortsätter att öka, står Corporate America inför en avgörande fråga: Hur kommer en mindre hungrig och mindre impulsiv konsument att påverka deras affärsmodeller? till Conagra Brands Inc. brottas för närvarande med beslutet om att ta hänsyn till den växande populariteten av diabetesläkemedel som kallas GLP-1 i sina långsiktiga strategier. Eftersom dessa beslut kan forma deras verksamhet i många år framöver, finns det ett enormt tryck att få det rätt.
Befattningshavare trampar försiktigt som svar på den ökade användningen av GLP-1. John Furner, VD för Walmarts amerikanska verksamhet, nämnde att återförsäljaren observerar en liten nedgång i de totala matinköpen på grund av drogerna. Det är dock ännu för tidigt att dra definitiva slutsatser. På samma sätt informerade Conagra VD Sean Connolly nyligen investerare att hans företags forskare analyserar data för att fastställa framtida åtgärder. Han nämnde möjligheten att erbjuda mindre portioner om konsumenternas preferenser fortsätter att utvecklas i den riktningen.
Dessa försiktiga uttalanden från branschledare har redan påverkat marknaden, med S&P 500 Consumer Staples Index som sjunkit 0. 5 % på fredag.
Företag intensifierar nu sin granskning av GLP-1-läkemedel eftersom vetenskaplig forskning tyder på att de kan representera ett betydande genombrott. Medan forskare har studerat GLP-1-hormonet i över trettio år, har de mer potenta varianterna som Wegovy och Mounjaro öppnat dörrar till nya möjligheter bortom fetma och diabetesbehandling.
De flesta chefers försiktiga tillvägagångssätt härrör från tidigare erfarenheter. Adnan Durrani, VD för Saffron Road, som producerar frysta måltider och snacks, observerade att branschen i förtid överväger mindre förpackningsstorlekar och andra justeringar som svar på GLP-1-trenden. Han jämförde det med 1990-talets olestra modefluga, där en fettersättning snabbt blev populär innan den kasserades på grund av obehagliga biverkningar.
Bill Chidley, medgrundare av varumärkeskonsulten ChangeUp, lyfte fram den potentiella "pisksågseffekten". "Han drog en parallell till ökningen och nedgången av SnackWells fettfria och fettsnåla kakor när konsumenternas preferenser snabbt förändrades, vilket lämnade produkten ur sin position.
Atkins-dieten erbjuder ett annat lärorikt exempel. Lågkolhydratdietens popularitet i början av 2000-talet skapade en hel kategori av produkter anpassade efter dess begränsningar. Men företag som American Italian Pasta Co. och Krispy Kreme led, medan andra som General Mills fick vända kursen när dietens popularitet avtog.
Även om prognoser håller på att omkalibreras baserat på den förväntade effekten av GLP-1-läkemedel, bör företag vara försiktiga innan de gör drastiska förändringar. Nya data från en Jefferies-undersökning av GLP-1-användare visade att över 40 % av de tillfrågade rapporterade att de äter mindre ute och beställer mindre portioner. Cirka 70 % hävdade att de äter mindre överlag, med ökad medvetenhet om näringsmässiga fördelar. Men 60 % av de tillfrågade uppgav sin avsikt att sluta använda GLP-1 när de nått sin målvikt, vilket väckte frågor om hållbarheten i dessa konsumtionsmönster.
Användningsmönster förblir också osäkra, eftersom patienter ofta går upp i vikt efter att ha slutat med drogerna. Vissa experter föreslår att de kan behöva stanna kvar på medicinerna på obestämd tid för att bibehålla varaktig viktminskning.
Bank of America-analytiker varnar också för att snacks och dryckeskategorier kan vara i riskzonen på grund av de aptitdämpande effekterna av GLP-1. Dessutom kan dessa läkemedel minska impulsen att dricka. Oväntade störningar kan sträcka sig bortom livsmedelssektorn, med viktminskningen som potentiellt kan leda till garderobsförnyelser. Återförsäljare som vänder sig till stora individer kan uppleva sjunkande försäljning, medan företag som Lululemon Athletica och Deckers Outdoor Corp. skulle kunna dra nytta av att anta en hälsosammare livsstil.
Med skiftande data och utvecklande trender står företag inför den utmanande uppgiften att tolka och integrera denna information i sina strategier. Lärdomarna från tidigare bantningstrender och hälsomodenycker ger värdefull inblick i den potentiella inverkan av GLP-1-läkemedel på konsumentbeteende. När chefer försiktigt navigerar i detta nya landskap är det viktigt att hitta en balans mellan att svara på nuvarande trender och att behålla en långsiktig syn.