Mentre le vendite di farmaci soppressori dell'appetito come Ozempic e Mounjaro continuano ad aumentare, le aziende americane si trovano ad affrontare una domanda cruciale: quale sarà l'impatto di un consumatore meno affamato e meno impulsivo sui loro modelli di business? a Conagra Brands Inc. sono attualmente alle prese con la decisione se tenere conto della crescente popolarità dei farmaci per il diabete noti come GLP-1 nelle loro strategie a lungo termine. Poiché queste decisioni potrebbero plasmare le loro attività negli anni a venire, c’è un’enorme pressione per farlo bene.
I dirigenti stanno procedendo con cautela in risposta all'aumento dell'utilizzo del GLP-1. John Furner, amministratore delegato delle operazioni statunitensi di Walmart, ha affermato che il rivenditore sta osservando un leggero calo negli acquisti alimentari complessivi a causa dei farmaci. Tuttavia è ancora troppo presto per trarre conclusioni definitive. Allo stesso modo, il CEO di Conagra Sean Connolly ha recentemente informato gli investitori che gli scienziati della sua azienda stanno analizzando i dati per determinare le azioni future. Ha menzionato la possibilità di offrire porzioni più piccole se le preferenze dei consumatori continuano ad evolversi in quella direzione.
Queste caute dichiarazioni da parte dei leader del settore hanno già avuto un impatto sul mercato, con l'indice S&P 500 dei beni di consumo di base che è sceso a 0. Venerdì 5%.
Le aziende stanno ora intensificando il controllo sui farmaci GLP-1 poiché la ricerca scientifica suggerisce che potrebbero rappresentare una svolta significativa. Mentre gli scienziati studiano l’ormone GLP-1 da oltre trent’anni, le varianti più potenti come Wegovy e Mounjaro hanno aperto le porte a nuove possibilità oltre al trattamento dell’obesità e del diabete.
L'approccio cauto adottato dalla maggior parte dei dirigenti deriva da esperienze passate. Adnan Durrani, CEO di Saffron Road, che produce pasti e snack surgelati, ha osservato che l'industria sta prematuramente prendendo in considerazione confezioni più piccole e altri aggiustamenti in risposta alla tendenza GLP-1. Lo ha paragonato alla moda dell'olestra degli anni '90, dove un sostituto del grasso guadagnava rapidamente popolarità prima di essere scartato a causa di spiacevoli effetti collaterali.
Bill Chidley, co-fondatore del consulente del marchio ChangeUp, ha evidenziato il potenziale "effetto frusta. " Ha tracciato un parallelo con l'ascesa e la caduta dei biscotti senza grassi e con quelli a basso contenuto di grassi di SnackWell mentre le preferenze dei consumatori cambiavano rapidamente, lasciando il prodotto fuori posizione.
La dieta Atkins offre un altro esempio istruttivo. La popolarità della dieta a basso contenuto di carboidrati nei primi anni 2000 ha creato un'intera categoria di prodotti adattati alle sue restrizioni. Tuttavia, aziende come American Italian Pasta Co. e Krispy Kreme hanno sofferto, mentre altri come il generale Mills hanno dovuto invertire la rotta quando la popolarità della dieta è diminuita.
Sebbene le proiezioni vengano ricalibrate in base all'impatto previsto dei farmaci GLP-1, le aziende dovrebbero essere caute prima di apportare cambiamenti drastici. Dati recenti di un sondaggio di Jefferies sugli utenti GLP-1 hanno rivelato che oltre il 40% degli intervistati ha riferito di mangiare meno e di ordinare porzioni più piccole. Circa il 70% ha affermato di mangiare meno nel complesso, con una maggiore consapevolezza dei benefici nutrizionali. Tuttavia, il 60% degli intervistati ha dichiarato l’intenzione di interrompere l’uso del GLP-1 una volta raggiunto il peso target, sollevando dubbi sulla sostenibilità di questi modelli di consumo.
Anche i modelli di utilizzo rimangono incerti, poiché i pazienti spesso riacquistano peso dopo aver interrotto l'assunzione dei farmaci. Alcuni esperti suggeriscono che potrebbe essere necessario continuare a prendere i farmaci a tempo indeterminato per mantenere una perdita di peso duratura.
Gli analisti della Bank of America avvertono inoltre che le categorie di snack e bevande potrebbero essere a rischio a causa degli effetti di soppressione dell'appetito dei GLP-1. Inoltre, questi farmaci potrebbero ridurre l’impulso a bere. Le interruzioni inaspettate potrebbero estendersi oltre il settore alimentare, con la perdita di peso che potrebbe portare a rinnovamenti del guardaroba. I rivenditori che si rivolgono a persone plus size potrebbero riscontrare un calo delle vendite, mentre aziende come Lululemon Athletica e Deckers Outdoor Corp. potrebbero trarre beneficio dall’adozione di stili di vita più sani.
Con i dati in continuo cambiamento e le tendenze in evoluzione, le aziende si trovano ad affrontare il compito impegnativo di interpretare e integrare queste informazioni nelle loro strategie. Le lezioni apprese dalle tendenze dietetiche e dalle mode salutistiche del passato forniscono preziose informazioni sul potenziale impatto dei farmaci GLP-1 sul comportamento dei consumatori. Mentre i dirigenti si muovono con cautela in questo nuovo panorama, è essenziale trovare un equilibrio tra la risposta alle tendenze attuali e il mantenimento di una visione a lungo termine.