Una encuesta reciente realizada por el Consejo Nacional de Juntas Estatales de Enfermería de los EE. UU. descubrió que alrededor de 100 000 enfermeras registradas dejaron sus trabajos debido a las tensiones de la pandemia de COVID-19. Además, la encuesta reveló que 610 388 enfermeras registradas adicionales, con una edad promedio de 57 años y más de 10 años de experiencia, planean dejar la fuerza laboral para 2027 debido al estrés, el agotamiento o la jubilación. Otras 189 000 enfermeras con una edad promedio de 36 años y 10 años o menos de experiencia también informaron que planeaban dejar la industria por razones similares.
La encuesta, que analizó datos de 29 472 enfermeras registradas y avanzadas y más de 24 000 enfermeras prácticas o vocacionales con licencia en 45 estados, encontró que había más de 5. 2 millones de enfermeras registradas activas y 973,788 enfermeras prácticas con licencia o enfermeras vocacionales en los EE. UU. en 2022. Más de una cuarta parte de los encuestados informaron tener la intención de dejar la industria o jubilarse en los próximos cinco años.
De las enfermeras encuestadas, el 62% dijo que su carga de trabajo había aumentado durante la pandemia, mientras que poco más de la mitad dijo que se sentía emocionalmente agotada en el trabajo. Casi la mitad de las enfermeras informaron sentirse fatigadas o agotadas, siendo estas preocupaciones más comunes entre las enfermeras con menos de 10 años de experiencia.
Maryann Alexander, directora de regulación de enfermería en NCSBN y una de las autoras del estudio, expresó su consternación por los hallazgos, particularmente en lo que respecta a las enfermeras más jóvenes. A medida que los enfermeros experimentados se jubilen o dejen la industria, la carga pasará a los que tienen menos de 10 años de experiencia para convertirse en mentores, gerentes y líderes en el cuidado de enfermería, lo que podría conducir a una crisis de salud de proporciones masivas.
Alexander destacó que, si bien es típico que las enfermeras más jóvenes dejen la industria para continuar su educación, es preocupante verlas irse debido al estrés y el agotamiento. Este tono de agotamiento fue un factor impulsor detrás de una huelga en Nueva York en enero, donde más de 7000 enfermeras protestaron por la escasez de personal y el agotamiento.
Los hallazgos de la encuesta representan una amenaza para la fuerza laboral de EE. UU., particularmente entre las enfermeras más jóvenes y con menos experiencia. El Consejo Nacional de Juntas Estatales de Enfermería cree que los hospitales y los legisladores deben actuar rápidamente para implementar soluciones y abordar estos desafíos.