Niedawne badanie przeprowadzone przez National Council of State Boards of Nursing w USA wykazało, że około 100 000 zarejestrowanych pielęgniarek zrezygnowało z pracy z powodu napięć związanych z pandemią COVID-19. Ponadto badanie wykazało, że dodatkowe 610 388 zarejestrowanych pielęgniarek, ze średnią wieku 57 lat i ponad 10-letnim doświadczeniem, planuje odejść z pracy do 2027 r. z powodu stresu, wypalenia zawodowego lub przejścia na emeryturę. Kolejne 189 000 pielęgniarek o średniej wieku 36 lat i 10-letnim lub krótszym doświadczeniu również zgłosiło plany odejścia z branży z podobnych powodów.
Badanie, w którym przeanalizowano dane od 29 472 zarejestrowanych i zaawansowanych pielęgniarek oraz ponad 24 000 licencjonowanych pielęgniarek praktycznych lub zawodowych w 45 stanach, wykazało, że było ich ponad 5. 2 miliony aktywnych zarejestrowanych pielęgniarek i 973 788 licencjonowanych pielęgniarek praktycznych lub pielęgniarek zawodowych w USA w 2022 r. Ponad jedna czwarta ankietowanych zgłosiła zamiar odejścia z branży lub przejścia na emeryturę w ciągu najbliższych pięciu lat.
Spośród ankietowanych pielęgniarek 62% stwierdziło, że ich obciążenie pracą wzrosło podczas pandemii, a nieco ponad połowa stwierdziła, że czuje się wyczerpana emocjonalnie w pracy. Prawie połowa pielęgniarek zgłosiła uczucie zmęczenia lub wypalenia, przy czym obawy te najczęściej występowały wśród pielęgniarek z mniej niż 10-letnim doświadczeniem.
Maryann Alexander, dyrektor ds. przepisów pielęgniarskich w NCSBN i jedna z autorek badania, wyraziła szok wynikami, zwłaszcza dotyczącymi młodszych pielęgniarek. Gdy doświadczone pielęgniarki przejdą na emeryturę lub opuszczą branżę, ciężar zostanie przeniesiony na osoby z mniej niż 10-letnim doświadczeniem, aby zostać mentorami, menedżerami i liderami w opiece pielęgniarskiej, co może doprowadzić do kryzysu opieki zdrowotnej na masową skalę.
Alexander podkreślił, że o ile młodsze pielęgniarki często opuszczają branżę w celu kontynuowania nauki, niepokojące jest to, że odchodzą z powodu stresu i wypalenia. Ten wyczerpany ton był czynnikiem napędzającym strajk w Nowym Jorku w styczniu, gdzie ponad 7 000 pielęgniarek protestowało przeciwko niedoborom personelu i wypaleniu.
Wyniki badania stanowią zagrożenie dla amerykańskiej siły roboczej, zwłaszcza wśród młodszych i mniej doświadczonych pielęgniarek. Krajowa Rada Stanowych Rad Pielęgniarskich uważa, że szpitale i decydenci muszą działać szybko, aby wdrożyć rozwiązania i stawić czoła tym wyzwaniom.