Uma pesquisa recente realizada pelo Conselho Nacional de Conselhos Estaduais de Enfermagem nos EUA descobriu que cerca de 100.000 enfermeiras registradas deixaram seus empregos devido às tensões da pandemia de COVID-19. Além disso, a pesquisa revelou que mais 610.388 enfermeiros registrados, com idade média de 57 anos e mais de 10 anos de experiência, planejam deixar a força de trabalho até 2027 devido a estresse, esgotamento ou aposentadoria. Outros 189.000 enfermeiros com idade média de 36 anos e 10 anos ou menos de experiência também relataram planejar deixar o setor por motivos semelhantes.
A pesquisa, que analisou dados de 29.472 enfermeiras registradas e avançadas e mais de 24.000 enfermeiras práticas ou vocacionais licenciadas em 45 estados, descobriu que havia mais de 5. 2 milhões de enfermeiras registradas ativas e 973.788 enfermeiras práticas licenciadas ou enfermeiras vocacionais nos EUA em 2022. Mais de um quarto dos entrevistados relataram a intenção de deixar a indústria ou se aposentar nos próximos cinco anos.
Das enfermeiras pesquisadas, 62% disseram que sua carga de trabalho aumentou durante a pandemia, enquanto pouco mais da metade disse que se sentia emocionalmente esgotada no trabalho. Quase metade dos enfermeiros relatou sentir-se cansado ou esgotado, sendo essas preocupações mais comuns entre os enfermeiros com menos de 10 anos de experiência.
Maryann Alexander, diretora de regulamentação de enfermagem do NCSBN e uma das autoras do estudo, expressou choque com as descobertas, principalmente em relação às enfermeiras mais jovens. À medida que enfermeiros experientes se aposentam ou deixam o setor, o ônus passará para aqueles com menos de 10 anos de experiência para se tornarem mentores, gerentes e líderes em cuidados de enfermagem, levando potencialmente a uma crise de saúde de proporções maciças.
Alexander destacou que, embora seja típico que os enfermeiros mais jovens deixem o setor para prosseguir seus estudos, é preocupante vê-los sair devido ao estresse e ao esgotamento. Esse tom exausto foi um fator determinante para uma greve em Nova York em janeiro, onde mais de 7.000 enfermeiras protestaram contra a falta de pessoal e o esgotamento.
Os resultados da pesquisa representam uma ameaça para a força de trabalho dos EUA, principalmente entre os enfermeiros mais jovens e menos experientes. O Conselho Nacional de Conselhos Estaduais de Enfermagem acredita que hospitais e formuladores de políticas devem agir rapidamente para implementar soluções e enfrentar esses desafios.