Une récente enquête menée par le National Council of State Boards of Nursing aux États-Unis a révélé qu'environ 100 000 infirmiers diplômés ont quitté leur emploi en raison des tensions liées à la pandémie de COVID-19. De plus, l'enquête a révélé que 610 388 autres infirmières immatriculées, âgées en moyenne de 57 ans et comptant plus de 10 ans d'expérience, prévoient quitter le marché du travail d'ici 2027 en raison de stress, d'épuisement professionnel ou de retraite. Un autre 189 000 infirmières avec un âge moyen de 36 ans et 10 ans ou moins d'expérience ont également déclaré avoir l'intention de quitter l'industrie pour des raisons similaires.
L'enquête, qui a analysé les données de 29 472 infirmières autorisées et avancées et de plus de 24 000 infirmières auxiliaires ou professionnelles autorisées dans 45 États, a révélé qu'il y en avait plus de 5. 2 millions d'infirmières autorisées actives et 973 788 infirmières auxiliaires autorisées ou infirmières professionnelles aux États-Unis en 2022. Plus d'un quart des personnes interrogées ont déclaré avoir l'intention de quitter l'industrie ou de prendre leur retraite au cours des cinq prochaines années.
Parmi les infirmières interrogées, 62 % ont déclaré que leur charge de travail avait augmenté pendant la pandémie, tandis qu'un peu plus de la moitié ont déclaré se sentir émotionnellement épuisées au travail. Près de la moitié des infirmières ont déclaré se sentir fatiguées ou épuisées, ces préoccupations étant plus courantes chez les infirmières ayant moins de 10 ans d'expérience.
Maryann Alexander, responsable de la réglementation des soins infirmiers au NCSBN et l'un des auteurs de l'étude, s'est dite choquée par les résultats, en particulier en ce qui concerne les jeunes infirmières. Au fur et à mesure que les infirmières expérimentées prendront leur retraite ou quitteront l'industrie, le fardeau se déplacera vers celles qui ont moins de 10 ans d'expérience pour devenir des mentors, des gestionnaires et des leaders en soins infirmiers, ce qui pourrait conduire à une crise des soins de santé aux proportions massives.
Alexander a souligné que même s'il est courant que les jeunes infirmières quittent l'industrie pour poursuivre leurs études, il est préoccupant de les voir partir en raison du stress et de l'épuisement professionnel. Ce ton épuisé a été le moteur d'une grève à New York en janvier, où plus de 7 000 infirmières ont protesté contre les pénuries de personnel et l'épuisement professionnel.
Les résultats de l'enquête constituent une menace pour la main-d'œuvre américaine, en particulier parmi les infirmières les plus jeunes et les moins expérimentées. Le National Council of State Boards of Nursing estime que les hôpitaux et les décideurs doivent agir rapidement pour mettre en œuvre des solutions et relever ces défis.