סקר שנערך לאחרונה על ידי המועצה הלאומית של מועצות הסיעוד בארה"ב מצא שכ-100,000 אחיות מוסמכות עזבו את עבודתן עקב המתח של מגיפת COVID-19. יתרה מכך, הסקר העלה כי 610,388 אחיות מוסמכות נוספות, עם גיל ממוצע של 57 ולמעלה מ-10 שנות ניסיון, מתכננות לעזוב את כוח העבודה עד 2027 עקב לחץ, שחיקה או פרישה. עוד 189,000 אחיות עם גיל ממוצע של 36 ו-10 שנות ניסיון או פחות דיווחו אף הן על תכנון לעזוב את הענף מסיבות דומות.
הסקר, שניתח נתונים מ-29,472 אחיות רשומות ומתקדמות ולמעלה מ-24,000 אחיות הנדסאיות או מקצועיות מורשות ב-45 מדינות, מצא שיש יותר מ-5. 2 מיליון אחיות מוסמכות פעילות ו-973,788 אחיות מעשיות או אחיות מקצועיות מורשות בארה"ב בשנת 2022. למעלה מרבע מהנסקרים דיווחו על כוונה לעזוב את הענף או לפרוש בחמש השנים הקרובות.
מהאחיות שנסקרו, 62% אמרו כי עומס העבודה שלהן גדל במהלך המגיפה, בעוד שקצת יותר ממחצית אמרו שהן מרגישות סחוט רגשית בעבודה. כמעט מחצית מהאחיות דיווחו על תחושת עייפות או שחיקה, כאשר חששות אלו היו הנפוצים ביותר בקרב אחיות עם פחות מ-10 שנות ניסיון.
מריאן אלכסנדר, מנהלת רגולציה סיעודית ב-NCSBN ואחת ממחברות המחקר, הביעה זעזוע מהממצאים, במיוחד לגבי אחיות צעירות יותר. כשאחיות מנוסות יפרשו או עוזבות את הענף, הנטל יעבור לאלה עם פחות מ-10 שנות ניסיון להפוך למדריכים, מנהלים ומנהיגים בטיפול הסיעודי, מה שעלול להוביל למשבר בריאות בממדים עצומים.
אלכסנדר הדגיש שלמרות שזה אופייני לאחיות צעירות יותר לעזוב את התעשייה כדי להמשיך בלימודים, זה מדאיג לראות אותן עוזבות בגלל לחץ ושחיקה. הטון המותש הזה היה הגורם המניע לשביתה בניו יורק בינואר, שם מעל 7,000 אחיות מחו על מחסור בכוח אדם ושחיקה.
ממצאי הסקר מהווים איום על כוח העבודה בארה"ב, במיוחד בקרב אחיות צעירות ופחות מנוסות. המועצה הלאומית של מועצות המדינה לסיעוד מאמינה שבתי חולים וקובעי מדיניות חייבים לפעול במהירות כדי ליישם פתרונות ולטפל באתגרים אלו.