Los votantes de Seattle están a punto de aprobar una medida innovadora que podría triplicar la financiación suplementaria del impuesto a la propiedad para programas de vivienda asequible en uno de los mercados más caros de Estados Unidos. El impuesto más alto propuesto, que se basaría en otro que está por vencer, tiene el potencial de generar hasta la asombrosa cantidad de 970 millones de dólares en siete años. Estos fondos se utilizarían para construir unidades asequibles y brindar apoyo a inquilinos de bajos ingresos en una ciudad que enfrenta una grave crisis de vivienda. Con más de 13,000 personas sin hogar y una escasez de casi 30,000 unidades asequibles en el condado, la necesidad de actuar es urgente.
Varios factores han contribuido a la crisis inmobiliaria en Seattle, incluidas las limitaciones geográficas, el rápido crecimiento demográfico impulsado por la industria tecnológica y una larga historia de políticas de zonificación restrictivas. El impuesto actual, que ha estado vigente durante más de tres décadas y fue reautorizado por última vez en 2016, desempeña un papel crucial en el apoyo a la construcción y el mantenimiento de unidades de vivienda subsidiadas, así como programas para personas que se encuentran sin hogar a largo plazo.
Se espera que la medida obtenga la aprobación de los votantes cuando acudan a las urnas el martes. Ha obtenido el apoyo de casi 100 organizaciones locales y nacionales, incluidos sindicatos, la cámara de comercio de la ciudad y el mayor empleador de Seattle, Amazon. como Inc. Estos partidarios reconocen la conexión vital entre la asequibilidad, la calidad de vida, las opciones de transporte accesibles y el impacto económico que esto trae a la ciudad y la región.
Bajo la medida propuesta, el propietario de una casa tasada al precio medio de la ciudad de $800,000 vería su impuesto anual a la propiedad aumentar de los $108 actuales a aproximadamente $360. Este aumento tiene como objetivo generar los fondos tan necesarios para abordar la crisis de viviendas asequibles y lograr un impacto tangible en las vidas de muchos residentes de Seattle.
Seattle no es la única ciudad de EE. UU. que explora nuevos impuestos para abordar los desafíos de la vivienda, centrándose particularmente en propiedades con valores más altos. El comité del Concejo Municipal de Chicago votó recientemente a favor de promover una medida electoral que impondría un impuesto a las ventas de bienes raíces que excedan el millón de dólares. Los votantes de Los Ángeles también aprobaron un impuesto de transferencia adicional sobre acuerdos que excedan los $5 millones el año pasado.
Sin embargo, la medida propuesta en Seattle ha enfrentado la oposición de Roger Valdez, un autodenominado desarrollador a quien un funcionario electoral de la ciudad le pidió que escribiera una declaración en contra de la medida para la guía de información para los votantes. Valdez sostiene que las unidades de vivienda financiadas por el impuesto son insuficientes en comparación con la demanda y pide una desregulación para permitir una mayor densidad y aumentar el parque de viviendas.
Por otro lado, los defensores de la medida, como Hábitat para la Humanidad, destacan la importancia de aumentar la tarifa debido al aumento de los gastos de construcción y la necesidad de prestar más servicios. La medida no pretende ser una solución independiente, sino que funciona junto con otras iniciativas de la ciudad, leyes estatales y vales de vivienda para abordar la crisis de vivienda. Los fondos recaudados por el impuesto adicional, combinados con otros programas e inversiones de capital privado, crean un enfoque integral para abordar la escasez de viviendas asequibles.
La posible aprobación de esta medida innovadora en Seattle envía un mensaje claro sobre el compromiso de la ciudad para abordar su crisis de vivienda. Al aumentar significativamente el impuesto suplementario a la propiedad, Seattle pretende lograr un impacto sustancial en la cantidad de unidades de vivienda asequibles y apoyo a los residentes de bajos ingresos, allanando el camino para un panorama habitacional más equitativo en la ciudad.