Os eleitores de Seattle estão prestes a aprovar uma medida inovadora que poderá triplicar o financiamento suplementar do imposto sobre a propriedade para programas de habitação a preços acessíveis num dos mercados mais caros dos EUA. A taxa mais elevada proposta, que se basearia numa que está a expirar, tem o potencial de gerar até uns espantosos 970 milhões de dólares ao longo de sete anos. Estes fundos seriam utilizados para construir unidades acessíveis e fornecer apoio a inquilinos de baixos rendimentos numa cidade que enfrenta uma grave crise habitacional. Com mais de 13.000 pessoas sem abrigo e uma escassez de quase 30.000 unidades acessíveis no condado, a necessidade de acção é urgente.
Vários fatores contribuíram para a crise imobiliária em Seattle, incluindo limitações geográficas, rápido crescimento populacional impulsionado pela indústria tecnológica e um longo histórico de políticas restritivas de zoneamento. A taxa actual, que está em vigor há mais de três décadas e foi reautorizada pela última vez em 2016, desempenha um papel crucial no apoio à construção e manutenção de unidades habitacionais subsidiadas, bem como em programas para pessoas em situação de sem-abrigo de longa duração.
É amplamente esperado que a medida obtenha a aprovação dos eleitores quando eles forem às urnas na terça-feira. Obteve o apoio de quase 100 organizações locais e nacionais, incluindo sindicatos, a câmara de comércio da cidade e o maior empregador de Seattle, a Amazon. com Inc. Estes apoiantes reconhecem a ligação vital entre acessibilidade, qualidade de vida, opções de transporte acessíveis e o impacto económico que isso traz à cidade e à região.
De acordo com a medida proposta, o proprietário de uma casa avaliada pelo preço médio da cidade de US$ 800.000 veria seu imposto anual sobre a propriedade aumentar dos atuais US$ 108 para aproximadamente US$ 360. Este aumento visa gerar o financiamento tão necessário para enfrentar a crise da habitação acessível e causar um impacto tangível na vida de muitos residentes de Seattle.
Seattle não é a única cidade dos EUA a explorar novas taxas para enfrentar os desafios habitacionais, concentrando-se particularmente em propriedades com valores mais elevados. O comitê da Câmara Municipal de Chicago votou recentemente a favor da aprovação de uma medida eleitoral que imporia um imposto sobre vendas de imóveis superiores a US$ 1 milhão. Os eleitores de Los Angeles também aprovaram um imposto de transferência adicional sobre negócios superiores a US$ 5 milhões no ano passado.
No entanto, a medida proposta em Seattle enfrentou oposição de Roger Valdez, um autoproclamado desenvolvedor que foi solicitado por uma autoridade eleitoral da cidade a escrever uma declaração contra a medida para o guia de informações ao eleitor. Valdez argumenta que as unidades habitacionais financiadas pela taxa são insuficientes em relação à procura e apela à desregulamentação para permitir maior densidade e aumentar o parque habitacional.
Por outro lado, os proponentes da medida, como a Habitat for Humanity, sublinham a importância de aumentar a taxa devido ao aumento das despesas de construção e à necessidade de fornecer mais serviços. A medida não pretende ser uma solução independente, mas funciona em conjunto com outras iniciativas municipais, leis estaduais e vales de habitação para enfrentar a crise imobiliária. Os fundos angariados pelo imposto adicional, combinados com outros programas e investimentos de capital privado, criam uma abordagem abrangente para combater a escassez de habitação a preços acessíveis.
A possível aprovação desta medida inovadora em Seattle envia uma mensagem clara sobre o compromisso da cidade em enfrentar a crise imobiliária. Ao aumentar significativamente o imposto complementar sobre a propriedade, Seattle pretende causar um impacto substancial no número de unidades habitacionais acessíveis e no apoio aos residentes de baixa renda, abrindo caminho para um cenário habitacional mais equitativo na cidade.