Gli elettori di Seattle sono sul punto di approvare una misura innovativa che potrebbe triplicare il finanziamento fiscale supplementare sulla proprietà per programmi di edilizia a prezzi accessibili in uno dei mercati più costosi degli Stati Uniti. Il prelievo più elevato proposto, che si aggiungerebbe a quello in scadenza, ha il potenziale di generare fino all’incredibile cifra di 970 milioni di dollari in sette anni. Questi fondi verrebbero utilizzati per costruire unità a prezzi accessibili e fornire sostegno agli affittuari a basso reddito in una città alle prese con una grave crisi immobiliare. Con oltre 13.000 persone senza dimora e una carenza di quasi 30.000 unità abitative a prezzi accessibili nella contea, la necessità di agire è urgente.
Diversi fattori hanno contribuito alla crisi immobiliare di Seattle, tra cui le limitazioni geografiche, la rapida crescita della popolazione guidata dall'industria tecnologica e una lunga storia di politiche di zonizzazione restrittive. L’attuale tassa, in vigore da oltre tre decenni e riautorizzata l’ultima volta nel 2016, svolge un ruolo cruciale nel sostenere la costruzione e il mantenimento di unità abitative sovvenzionate, nonché programmi per le persone senza dimora a lungo termine.
Si prevede che la misura otterrà l'approvazione degli elettori quando si recheranno alle urne martedì. Ha raccolto il sostegno di quasi 100 organizzazioni locali e nazionali, tra cui i sindacati, la camera di commercio della città e il più grande datore di lavoro di Seattle, Amazon. com Inc. Questi sostenitori riconoscono la connessione vitale tra accessibilità economica, qualità della vita, opzioni di trasporto accessibili e l’impatto economico che ciò porta alla città e alla regione.
Secondo la misura proposta, il proprietario di una casa valutata al prezzo medio della città di 800.000 dollari vedrebbe aumentare la propria tassa annuale sulla proprietà dagli attuali 108 dollari a circa 360 dollari. Questo aumento ha lo scopo di generare i finanziamenti tanto necessari per affrontare la crisi degli alloggi a prezzi accessibili e avere un impatto tangibile sulla vita di molti residenti di Seattle.
Seattle non è l'unica città negli Stati Uniti che sta esplorando nuove imposte per affrontare le sfide abitative, concentrandosi in particolare sugli immobili con valori più elevati. La commissione del Consiglio comunale di Chicago ha recentemente votato a favore di un provvedimento elettorale che imporrebbe una tassa sulle vendite immobiliari superiori a 1 milione di dollari. Lo scorso anno gli elettori di Los Angeles hanno anche approvato un’ulteriore tassa sui trasferimenti per le transazioni superiori ai 5 milioni di dollari.
Tuttavia, la misura proposta a Seattle ha incontrato l'opposizione di Roger Valdez, un sedicente imprenditore a cui è stato chiesto da un funzionario elettorale della città di scrivere una dichiarazione contro la misura per la guida informativa per gli elettori. Valdez sostiene che le unità abitative finanziate dalla tassa sono insufficienti rispetto alla domanda e chiede la deregolamentazione per consentire una maggiore densità e aumentare il patrimonio abitativo.
D'altra parte, i sostenitori della misura, come Habitat for Humanity, sottolineano l'importanza di aumentare la tariffa a causa dell'aumento delle spese di costruzione e della necessità di fornire più servizi. La misura non vuole essere una soluzione a sé stante, ma funziona insieme ad altre iniziative cittadine, leggi statali e voucher per l’edilizia abitativa per affrontare la crisi abitativa. I fondi raccolti dall’imposta aggiuntiva, combinati con altri programmi e investimenti di private equity, creano un approccio globale per affrontare la carenza di alloggi a prezzi accessibili.
La potenziale approvazione di questa misura innovativa a Seattle invia un chiaro messaggio sull'impegno della città nell'affrontare la crisi abitativa. Aumentando in modo significativo l’imposta supplementare sulla proprietà, Seattle mira ad avere un impatto sostanziale sul numero di unità abitative a prezzi accessibili e sul sostegno ai residenti a basso reddito, aprendo la strada a un panorama abitativo più equo in città.