सिएटल के मतदाता एक अभूतपूर्व उपाय को मंजूरी देने के कगार पर हैं जो अमेरिका के सबसे महंगे बाजारों में से एक में किफायती आवास कार्यक्रमों के लिए पूरक संपत्ति कर फंडिंग को तीन गुना कर सकता है। प्रस्तावित उच्च लेवी, जो समाप्त होने वाली लेवी पर लागू होगी, सात वर्षों में आश्चर्यजनक रूप से $970 मिलियन उत्पन्न करने की क्षमता रखती है। इन निधियों का उपयोग किफायती इकाइयों के निर्माण और गंभीर आवास संकट से जूझ रहे शहर में कम आय वाले किरायेदारों को सहायता प्रदान करने के लिए किया जाएगा। 13,000 से अधिक लोगों को बेघर होने और काउंटी में लगभग 30,000 किफायती इकाइयों की कमी का सामना करने के साथ, कार्रवाई की आवश्यकता तत्काल है।
सिएटल के आवास संकट में कई कारकों ने योगदान दिया है, जिनमें भौगोलिक सीमाएँ, तकनीकी उद्योग द्वारा प्रेरित तीव्र जनसंख्या वृद्धि और प्रतिबंधात्मक ज़ोनिंग नीतियों का एक लंबा इतिहास शामिल है। वर्तमान लेवी, जो तीन दशकों से अधिक समय से लागू है और आखिरी बार 2016 में पुनः अधिकृत किया गया था, सब्सिडी वाली आवास इकाइयों के निर्माण और रखरखाव के साथ-साथ दीर्घकालिक बेघरता का अनुभव करने वाले व्यक्तियों के कार्यक्रमों का समर्थन करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
मंगलवार को मतदान के दौरान इस उपाय को व्यापक रूप से मतदाताओं से मंजूरी मिलने की उम्मीद है। इसे श्रमिक संघों, शहर के चैंबर ऑफ कॉमर्स और सिएटल के सबसे बड़े नियोक्ता अमेज़ॅन सहित लगभग 100 स्थानीय और राष्ट्रीय संगठनों से समर्थन प्राप्त हुआ है। कॉम इंक. ये समर्थक सामर्थ्य, जीवन की गुणवत्ता, सुलभ परिवहन विकल्प और शहर और क्षेत्र पर पड़ने वाले आर्थिक प्रभाव के बीच महत्वपूर्ण संबंध को पहचानते हैं।
प्रस्तावित उपाय के तहत, शहर की औसत कीमत $800,000 पर मूल्यांकन किए गए घर के मालिक का वार्षिक संपत्ति कर मौजूदा $108 से बढ़कर लगभग $360 हो जाएगा। इस वृद्धि का उद्देश्य किफायती आवास संकट को दूर करने और कई सिएटल निवासियों के जीवन पर एक ठोस प्रभाव डालने के लिए आवश्यक धन जुटाना है।
सिएटल अमेरिका का एकमात्र शहर नहीं है जो आवास चुनौतियों का समाधान करने के लिए नए शुल्कों की खोज कर रहा है, विशेष रूप से उच्च मूल्यों वाली संपत्तियों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। शिकागो की नगर परिषद समिति ने हाल ही में एक मतपत्र उपाय को आगे बढ़ाने के पक्ष में मतदान किया जो $1 मिलियन से अधिक की अचल संपत्ति की बिक्री पर कर लगाएगा। लॉस एंजिल्स के मतदाताओं ने पिछले साल $5 मिलियन से अधिक के सौदों पर अतिरिक्त हस्तांतरण कर को भी मंजूरी दी थी।
हालाँकि, सिएटल में प्रस्तावित उपाय को स्व-वर्णित डेवलपर रोजर वाल्डेज़ के विरोध का सामना करना पड़ा है, जिसे शहर के एक चुनाव अधिकारी ने मतदाता सूचना गाइड के लिए उपाय के खिलाफ एक बयान लिखने के लिए कहा था। वाल्डेज़ का तर्क है कि लेवी द्वारा वित्त पोषित आवास इकाइयाँ मांग की तुलना में अपर्याप्त हैं और अधिक घनत्व की अनुमति देने और आवास स्टॉक को बढ़ाने के लिए विनियमन की मांग की गई है।
दूसरी ओर, हैबिटेट फॉर ह्यूमैनिटी जैसे उपाय के समर्थक बढ़ते निर्माण खर्चों और अधिक सेवाएं प्रदान करने की आवश्यकता के कारण दर बढ़ाने के महत्व पर जोर देते हैं। यह उपाय एक अकेले समाधान के रूप में नहीं है, बल्कि आवास संकट को दूर करने के लिए अन्य शहर की पहल, राज्य कानूनों और आवास वाउचर के साथ काम करता है। अतिरिक्त कर द्वारा जुटाई गई धनराशि, अन्य कार्यक्रमों और निजी इक्विटी निवेशों के साथ मिलकर, किफायती आवास की कमी से निपटने के लिए एक व्यापक दृष्टिकोण तैयार करती है।
सिएटल में इस अभूतपूर्व उपाय की संभावित मंजूरी शहर के आवास संकट को दूर करने की प्रतिबद्धता के बारे में एक स्पष्ट संदेश भेजती है। पूरक संपत्ति कर में उल्लेखनीय वृद्धि करके, सिएटल का लक्ष्य किफायती आवास इकाइयों की संख्या पर पर्याप्त प्रभाव डालना और कम आय वाले निवासियों के लिए समर्थन करना है, जिससे शहर में अधिक न्यायसंगत आवास परिदृश्य का मार्ग प्रशस्त हो सके।