En un giro sorprendente de los acontecimientos, los referendos irlandeses destinados a actualizar el lenguaje obsoleto de la Constitución sobre las mujeres y la familia sufrieron un revés el sábado. Los esfuerzos del gobierno por convencer a los ciudadanos de la necesidad de un cambio fueron insuficientes, y el Primer Ministro Leo Varadkar reconoció que no lograron convencer a la mayoría de los votantes a favor de las enmiendas propuestas. Los referendos gemelos, centrados en ampliar la definición de "familia" y eliminar el lenguaje de género respecto de los cuidadores en el hogar, no lograron obtener el apoyo necesario para su aprobación.
A pesar de que las encuestas iniciales indicaron la aprobación pública de los cambios propuestos, un asombroso 68% de los votantes optó por no ampliar la definición de familia más allá del matrimonio tradicional. Se espera que el resultado de la segunda votación, que aborda el papel de los cuidadores, corra un destino similar debido a preocupaciones sobre implicaciones vagas y la baja participación. La redacción ambigua de los referendos, junto con las críticas de grupos de la sociedad civil sobre el alcance limitado de la enmienda sobre los cuidados, desempeñaron un papel importante en el resultado.
El viceprimer ministro Micheál Martin señaló que la mayoría de los votantes no se dejaron convencer por los argumentos esgrimidos a favor de cambios constitucionales de esta manera. La decisión del gobierno de celebrar referendos en el Día Internacional de la Mujer para resaltar su importancia como un paso hacia el progreso en Irlanda finalmente no tuvo el eco entre el electorado como se esperaba. A pesar de las recientes transformaciones sociales del país, incluida la legalización del aborto en 2018 y los cambios en las normas sociales, los resultados del referéndum subrayan las complejidades de iniciar enmiendas constitucionales en el cambiante panorama de Irlanda.
Las organizaciones de la sociedad civil expresaron su preocupación por la falta de reconocimiento del cuidado como un bien público más allá de los confines del hogar, mientras que los expertos legales cuestionaron la efectividad de los cambios constitucionales para defender los derechos de todos los cuidadores. El partido de oposición Sinn Fein criticó al gobierno por su manejo del proceso del referéndum, citando la falta de escuchar los comentarios y abordar la confusión en torno a las enmiendas propuestas. La naturaleza polémica del debate, que toca los roles de género, las responsabilidades domésticas y las expectativas sociales, refleja el diálogo en curso sobre igualdad de género y dinámica familiar en Irlanda.